Salute e malattia
L'American Heart Association raccomanda il controllo del colesterolo ogni cinque anni per gli adulti sopra i 20 anni. L'esame richiede un campione di sangue e misura i livelli di colesterolo attraverso le proteine che lo trasportano.
Lo steroide colesterolo svolge funzioni vitali: forma le membrane cellulari, gli acidi biliari e gli ormoni. L'organismo ne richiede una certa quantità, ma un eccesso da cibi grassi e altre fonti può danneggiare il sistema e aumentare il rischio di malattie cardiache.
Le lipoproteine circolano nel sangue raccogliendo il colesterolo in eccesso per lo smaltimento. Poiché il colesterolo rimane all'interno di queste proteine, un esame del sangue ne misura la quantità e stima i livelli corporei totali.
Generalmente un medico o infermiere preleva sangue dal braccio. Essendo necessaria poca quantità, talvolta si usa una puntura del dito (fingerstick). Il campione viene inviato in laboratorio per l'analisi completa.
Il laboratorio riporta i livelli in milligrammi per decilitro di sangue (mg/dl). L'American Heart Association considera desiderabili valori sotto 200 mg/dl e ad alto rischio quelli superiori a 240 mg/dl. Il medico valuta il risultato insieme a ereditarietà, stile di vita e genetica prima di raccomandare eventuali trattamenti.
Gli esami del colesterolo spesso accompagnano i profili lipidici, che richiedono il digiuno nelle ore precedenti. Assumere cibi o bevande diverse dall'acqua nel periodo pre-esame può alterare i risultati, rendendo necessario ripetere la procedura. Se eseguito senza profilo lipidico, il test del colesterolo non richiede digiuno.
Colesterolo