Salute e malattia
Una serie di studi contraddittori negli ultimi anni ha sollevato serie preoccupazioni su un possibile legame tra statine — farmaci prescritti per abbassare il colesterolo — e sclerosi laterale amiotrofica (SLA), nota come morbo di Lou Gehrig. Tale relazione, se provata, sarebbe notizia devastante per i milioni di americani e altri nel mondo che prendono statine per ridurre le probabilità di sviluppare gravi condizioni cardiovascolari.
La più recente controversia su un possibile legame tra statine e SLA è stata scatenata da Ralph Edwards, M.D., direttore del centro di monitoraggio farmaci dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), secondo un rapporto di Michael O'Riordan su TheHeart.org. Nell'autunno 2006, Edwards notò che un gran numero (circa 23%) di un gruppo campione di pazienti SLA assumeva anche statine. Sebbene non fosse molta prova, fu abbastanza interessante per Edwards da sollecitare ulteriori studi. Decise infine di rendere pubblici i risultati. "The Lancet" e "The British Medical Journal" rifiutarono di pubblicare l'articolo di Edwards sul legame apparente, che fu pubblicato su una rivista minore chiamata "Drug Safety".
L'articolo di Edwards non sosteneva un legame causale definitivo tra statine e SLA, ma esortava i pazienti che prendono questi farmaci a parlare coi medici se iniziavano a sperimentare gravi sintomi neuromuscolari. Tuttavia, l'articolo scatenò un vortice di controversia e fu inquietante per i milioni che prendono statine.
Quasi un anno dopo l'articolo di Edwards, la FDA rispose con assicurazioni che nessuna tale relazione esisteva. La FDA basò la conclusione su una revisione di 41 studi clinici controllati a lungo termine, secondo Reuters. La revisione trovò 9 casi di SLA in 64.000 persone che prendevano statine. In contrasto, 10 casi confermati tra 56.000 che prendevano placebo.
Sebbene il rapporto FDA settembre 2008 fu notizia gradita per i milioni di pazienti che prendono statine, il conforto fu relativamente breve. Nel numero di agosto 2009, Drug Safety pubblicò lo "Statin Effects Study", i risultati dell'Università della California, San Diego, che concluse che "le statine (e altri farmaci ipolipemizzanti) possono raramente essere associate a SLA in individui vulnerabili in cui gli effetti pro-ossidanti delle statine predominano".
Chiaramente, la controversia su un possibile legame statine-SLA continuerà, ma i numeri dagli studi finora pubblicati indicano che se c'è qualche legame, un numero relativamente minuscolo di pazienti sembra essere stato colpito. Confrontato con gli effetti salvavita delle statine tra quelli ad alto rischio per complicazioni cardiovascolari, i benefici delle statine sembrerebbero superare di gran lunga qualsiasi possibile rischio di SLA.
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