Scarlattina: storia, cause e impatto - Una panoramica completa
La scarlattina (scarlattina) è una malattia tossino-mediata causata da Streptococcus pyogenes (Streptococco Gruppo A, GAS) che produce esosotossine eritrogene (SpeA, SpeB, SpeC). Un tempo principale killer pediatrico, ora è prontamente trattabile ma riemerge in alcune regioni.
Epidemiologia e storia
- Era pre-antibiotici: Maggiore causa mortalità infantile; 1900s: ~1M morti/anno globalmente.
- Era penicillina (1940s+): Drastico calo incidenza e complicanze.
- Recente recrudescenza: UK, Cina, Hong Kong, Corea riportano aumenti ciclici dal 2011; possibile espansione lignaggio emm1, immunità ridotta.
- Età: Picco 5–15 anni; rara <2 anni (protezione Ac materne).
- Stagionalità: Tardo inverno/primavera.
Trasmissione
- Goccioline respiratorie (tosse/starnuto).
- Contatto diretto con secrezioni infette.
- Fomiti (giocattoli, utensili) — meno comune.
- Tossinfezioni alimentari (rare, via manipolatore cibo portatore).
- Incubazione: 2–5 giorni (range 1–7).
Caratteristiche cliniche
- Faringite: Mal di gola improvviso, odinofagia, febbre, essudato tonsillare, petecchie palato.
- Eruzione: Eritema diffuso, fine, texture carta vetrata; inizia collo/ascelle/inguine → risparmia palmi/piante; linee di Pastia (accentuazione pieghe cutanee); desquamazione settimana 2–3 (punte dita, piedi).
- Lingua a fragola: Patina bianca → papille rosse (giorno 2–3) → rosso vivo (giorno 4–5).
- Febbre, cefalea, dolore addominale, nausea, vomito.
Diagnosi
- Clinica (criteri Centor/McIsaac + eruzione).
- Test rapido antigene (RADT) — alta specificità, sensibilità inferiore.
- Tampon faringeo — gold standard.
- Titolo ASO — evidenza retrospettiva (sale 2–4 sett).
Trattamento
- Penicillina V 500 mg PO BID × 10 giorni (o amoxicillina 50 mg/kg/die ÷ BID).
- Allergia penicillina: Cefalexina, cefadroxil, clindamicina, azitromicina, claritromicina.
- Completare ciclo completo per prevenire febbre reumatica e complicanze suppurative.
- Supportivo: analgesia, idratazione, antipiretici.
Complicanze
| Suppurative (precoci) | Non-suppurative (immuno-mediate, ritardate) |
|---|
| Ascesso peritonsillare | Febbre reumatica acuta (FRA) — cuore, articolazioni, cervello, cute |
| Linfadenite cervicale | Glomerulonefrite post-streptococcica (GNP) |
| Sinusite, otite media | PANDAS (disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici) |
| Meningite, batteriemia, sepsi | Sindrome da shock tossico (SpeA superantigene) |
| Polmonite, empiema | |
Prevenzione
- Nessun vaccino GAS licenziato ancora (candidati multipli in sviluppo).
- Trattamento tempestivo faringite GAS previene diffusione & FRA.
- Escludere da scuola/asilo fino a afebrile + 12–24 ore antibiotici.
- Contatti familiari: test/trattare se sintomatici; profilassi non routinaria.
La scarlattina rimane una diagnosi clinica supportata da test. La penicillina precoce previene le devastanti sequele che un tempo la rendevano un killer infantile principale.