Salute e malattia
L'autismo è uno dei disturbi dello spettro, disabilità dello sviluppo causate da un problema nel cervello. I ricercatori non hanno ancora identificato cosa accade nel cervello per causare l'autismo, ma le persone autistiche tipicamente si comportano, comunicano, apprendono e interagiscono in modo diverso dagli altri. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) statunitensi, circa 1 bambino su 150 negli USA ha un disturbo dello spettro autistico, con l'autismo che è il più comune. L'autismo tipicamente si sviluppa nei primi anni di vita, e in alcuni casi i sintomi possono essere notati nel primo anno di vita del bambino.
Un ritardo nello sviluppo della comunicazione verbale può essere un segno precoce di autismo. Una mancanza di comunicazione verbale è anche una possibile indicazione. Tuttavia, non tutti i neonati e bambini piccoli che hanno un ritardo del linguaggio o della parola sono autistici o hanno un disturbo dello spettro autistico. Se siete preoccupati per lo sviluppo linguistico di vostro figlio, parlate con il pediatra.
Un altro segno precoce di autismo è l'impegnarsi in comportamenti ripetitivi. Se il vostro bambino ripete costantemente certi movimenti, come battere le mani o far girare oggetti, o se ripete ripetutamente parole o suoni, può essere un segno di autismo.
I bambini autistici spesso fanno poco o nessun contatto visivo con gli altri, anche con persone a cui sono vicini e familiari. Se il vostro bambino smette improvvisamente di fare contatto visivo, può essere un segno di autismo. Un altro segno precoce è non interagire con gli altri. Se il vostro bambino sembra disinteressato agli altri, può essere un segno di autismo.
Secondo i CDC, ci sono anche diversi altri campanelli d'allarme che possono indicare autismo. I seguenti potrebbero indicare che un bambino ha autismo: non rispondere al proprio nome entro i 12 mesi; avere reazioni insolite a consistenze, gusti, odori o suoni; avere interessi ossessivi o fissarsi su cose; e diventare turbati per cambiamenti minori o interruzioni della routine.
L'autismo può essere difficile da diagnosticare, e non esiste un test diagnostico prestabilito. I CDC raccomandano che i bambini siano sottoposti a screening per ritardi dello sviluppo durante le visite di routine a 9, 18 e 24 o 30 mesi. I CDC raccomandano anche screening specifici per i disturbi dello spettro autistico a 18 e 24 mesi. Gli screening consistono tipicamente nel rispondere a un questionario sul comportamento e l'attività del bambino. Il medico può anche fare domande aggiuntive sul bambino.
Autismo