Riconoscere i primi segni di autismo nei bambini: guida per i genitori

L'autismo è un disturbo dello sviluppo che si stima colpisca 1 bambino su 100, prevalentemente maschi. La diagnosi di autismo avviene solitamente tra il secondo e il terzo compleanno, ma spesso i segni e i sintomi iniziano ben prima. Studi recenti indicano che alcuni bambini con autismo mostrano segni già a sei mesi di età. Poiché un trattamento precoce porta a una prognosi migliore, è utile conoscere i primi segni dell'autismo.

Difficoltà sensoriali

I problemi sensoriali sono estremamente comuni nei bambini con autismo. I bambini autistici con problemi sensoriali hanno risposte sensoriali alterate a suoni, tatto, gusto, vista e olfatto. Indicatori precoci di problemi sensoriali possono includere reazioni eccessive a rumori o luci intense. Spesso i bambini autistici sono selettivi nel cibo fin da piccoli, evitando completamente certe consistenze o temperature degli alimenti a causa dei loro problemi con il gusto.

Problemi sociali

L'alterazione sociale è solitamente evidente in età precoce nei bambini autistici. È comune che preferiscano giocare da soli ed evitino di stare con gli altri. In generale, i bambini autistici evitano la vicinanza, inclusi gli approcci affettuosi. Baci, abbracci e coccole sono spesso troppo intimi per i bambini con autismo. Spesso i bambini autistici appaiono sordi, rifiutandosi di voltarsi quando viene chiamato il loro nome o quando qualcuno vuole la loro attenzione. Il contatto visivo è sporadico e infrequente. I bambini autistici potrebbero non sorridere in risposta a qualcuno che sorride loro.

Cambiamenti

I bambini autistici amano la routine e diventano spesso rigidi nel seguirla. Qualsiasi interruzione della loro routine può causare angoscia. Fin dall'inizio della loro vita, cose come cambiamenti nella disposizione della stanza e nella routine quotidiana possono disturbare i bambini con autismo.

Ritardi del linguaggio

Uno dei segni più comuni di autismo nei bambini è il ritardo del linguaggio. I bambini autistici di solito non balbettano o imitano suoni precocemente nella vita.

Problemi nel gioco

I bambini con autismo non giocano con alcuni giocattoli in modo appropriato. Possono giocare solo con parti di un giocattolo, come far girare le ruote di una macchinina invece di farla andare. A causa della tendenza dei bambini autistici ad avere interessi ristretti, è comune che un bambino autistico giochi solo con pochi giocattoli specifici.

Problemi comportamentali

Esistono una varietà di problemi comportamentali associati all'autismo. Scoppi d'ira e capricci eccessivamente gravi per l'età del bambino e per la situazione sono comuni. Alcuni bambini con autismo sono iperattivi e possono sembrare ad alta manutenzione fin da piccoli. Altri sembrano bloccati in un punto, a malapena si muovono, completamente passivi. I bambini autistici hanno anche comportamenti stereotipati come far girare oggetti, battere le mani, camminare sulla punta dei piedi e girare su se stessi.

Avvertimento

Se avete il sospetto che vostro figlio abbia l'autismo, segnalatelo al pediatra. Il pediatra può indirizzare il bambino a un pediatra dello sviluppo per una valutazione completa dello sviluppo e dei possibili problemi.