Salute e malattia
Gli infermieri — inclusi infermieri professionisti, infermieri registrati negli studi medici, negli ospedali e gli infermieri scolastici — svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione e nella gestione dell'asma. Malattia cronica e potenzialmente debilitante, l'asma deriva dall'infiammazione delle vie aeree nei polmoni. Un trattamento adeguato previene i sintomi, mantiene il livello di attività e la funzionalità polmonare, ed evita accessi di emergenza in ospedale. Gli infermieri educano i pazienti, garantiscono una valutazione accurata della malattia e aiutano i pazienti ad acquisire le competenze necessarie per gestire l'asma come parte della loro routine quotidiana.
Gli infermieri spesso visitano e valutano il paziente prima del medico. In caso di asma, l'infermiere deve prestare particolare attenzione all'esperienza dei sintomi da parte del paziente: frequenza, gravità e qualsiasi schema di comparsa. Ad esempio, l'asma colpisce spesso di notte o dopo l'esposizione a esercizio fisico, allergeni e fumo.
La gravità dell'asma può essere misurata mediante il volume espiratorio forzato (FEV) utilizzando uno spirometro. Il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), nella sua pubblicazione "Nurses: Partners in Asthma Care", sottolinea che gli infermieri ottengono le letture FEV più accurate attraverso una buona istruzione e un coaching efficace. Effettuando letture FEV nelle visite successive, gli infermieri valutano anche quanto bene il trattamento prevenga i sintomi.
Nelle persone con asma, il trattamento degli episodi attuali e la prevenzione di quelli futuri coinvolgono due importanti strategie che gli infermieri implementano. Prima di tutto, parlano con i pazienti per identificare e aiutarli a evitare i fattori scatenanti dell'asma. Eliminare il fumo di tabacco in casa, gestire allergeni come la forfora del gatto e anticipare l'effetto dell'esercizio fisico possono tutti prevenire i sintomi. In secondo luogo, gli infermieri educano il paziente sui diversi tipi di farmaci e su come usarli, nonché sulle attrezzature speciali, inclusi nebulizzatori e inalatori. Prevenire i sintomi è l'obiettivo principale del trattamento.
I sintomi dell'asma portano spesso i pazienti a coinvolgere diversi professionisti sanitari per la loro condizione, tra cui allergologi, specialisti respiratori, medici di base e professionisti del pronto soccorso. L'NHLBI sottolinea che gli infermieri possono e devono costruire partnership con le famiglie dei pazienti e gli altri professionisti sanitari coinvolti, in modo che i pazienti ricevano un supporto adeguato, messaggi coerenti e un'assistenza coordinata. Altrimenti, confusione e informazioni contrastanti possono portare a un trattamento inadeguato.
L'NHLBI afferma che attraverso un'efficace interazione con il paziente, gli infermieri possono rilevare e discutere le barriere al trattamento e offrire strategie per superarle. Possono aiutare i pazienti a semplificare i loro regimi, rendere l'assunzione dei farmaci quotidiani parte delle loro routine, coinvolgere i familiari, affrontare questioni culturali e rafforzare le basi del trattamento. Le finanze possono rappresentare una barriera importante. Gli infermieri possono aiutare i pazienti e le loro famiglie a interagire con le compagnie assicurative per determinare la copertura e trovare modi accessibili ed efficaci per trattare la malattia.
Il National Asthma Education and Prevention Program afferma in una pubblicazione per infermieri scolastici che questi "forniscono un'appropriata educazione sull'asma e interventi sui comportamenti sanitari a studenti, genitori e personale scolastico quando vengono identificati segni e sintomi di asma non controllato e altre aree di preoccupazione". Gli infermieri scolastici possono assistere nell'assicurare che gli studenti assumano i farmaci in modo appropriato quando necessario durante la scuola e nell'avvisare la famiglia e il medico di base se il trattamento dell'asma necessita di aggiustamenti.
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