Comprendere la Malattia Degenerativa delle Articolazioni (Osteoartrite)

La malattia degenerativa delle articolazioni, o osteoartrite (OA), è un tipo di artrite caratterizzato dal deterioramento del tessuto cartilagineo che si forma nelle articolazioni tra le ossa.

Cause

Le cause dell'OA variano e possono includere fattori ereditari. La maggior parte dei casi deriva da lesioni o stress ripetuto sulle articolazioni colpite. Sebbene tutte le età possano essere colpite, i sintomi peggiorano nel tempo con l'avanzare della malattia.

Sviluppo della Malattia

L'OA si sviluppa quando il tessuto cartilagineo che permette il movimento articolare si consuma, e le ossa alle estremità opposte dell'articolazione iniziano a sfregarsi, limitando il movimento e deformando la struttura articolare. Compaiono osteofiti (escrescenze ossee) che causano gonfiore e ulteriormente ostacolano la funzione. Con la progressione, gli stessi problemi sorgono lungo la colonna vertebrale e successivamente nelle articolazioni di sostegno come anche e ginocchia.

Sintomi

Sintomi iniziali: rigidità articolare frequente e dolore al movimento. Con la progressione, il dolore peggiora e il movimento può diventare severamente limitato. Altri sintomi: crepitii e scrosci articolari.

Trattamento Base

Molti medici ritengono che il modo migliore per combattere l'OA, se non troppo avanzata, sia una routine moderata di esercizio combinata a una dieta sana per mantenere le articolazioni forti. Per il dolore, farmaci da banco come il paracetamolo sono efficaci e hanno pochi effetti collaterali.

Trattamento Avanzato

Con il peggioramento, si possono considerare farmaci più potenti come solfato di glucosamina-condroitina, che allevia il dolore e promuove la salute della cartilagine. Come ultima risorsa, interventi di sostituzione articolare sono possibili e possono essere molto efficaci a seconda del paziente e dell'area colpita.