Capire l'artrite: Cause, sintomi, tipi e prevenzione

Definizione e impatto

Dal greco arthro- (articolazione) + -itis (infiammazione). Secondo l'Arthritis Foundation: "Una dei problemi cronici più diffusi e prima causa di disabilità over 16 negli USA". Colpisce >7 milioni di americani, limitando cammino, vestizione, igiene. Seconda causa di disabilità lavorativa dopo le cardiopatie.

Definizione clinica (Mayo Clinic)

"Infiammazione di una o più articolazioni". I 2 tipi più comuni: artrosi e artrite reumatoide. Sintomi cardine: dolore e rigidità articolari. Forme meno comuni: lupus (reni, polmoni, articolazioni) e psoriasi (prevalentemente cutanea).

Anatomia dell'articolazione

Tre componenti chiave:

• Cartilagine: rivestimento liscio sulle estremità ossee, permette scorrimento fluido
• Capsula articolare: membrana resistente che avvolge l'articolazione
• Sinovia: membrana sottile che riveste la capsula e secreta liquido sinoviale lubrificante

Il danno articolare è la causa primaria del dolore artritico.

Sintomi

Articolari: dolore, rigidità, gonfiore, arrossamento, limitazione ROM. Sistemici: febbre, affaticamento, eruzione, calo ponderale, dispnea, secchezza oculare/orale, sudorazione notturna.

Principali tipi

• Artrosi: usura cartilaginea → attrito osso-osso. Anni di usura o trauma/infezione acuta. Dolore e limitazione movimento.
• Artrite reumatoide: sistema immunitario attacca sinovia → infiammazione, arrossamento, dolore, distruzione cartilagine/osso.
• Gotta: difetto metabolismo acido urico → artrite ai piedi.

Fattori di rischio

• Familiarità (geni = vulnerabilità, non causa diretta)
• Età (rischio ↑ per artrosi, AR, gotta)
• Sesso (donne ↑ AR, uomini ↑ gotta)
• Obesità (stress meccanico → usura accelerata)
• Traumi articolari pregressi

Prevenzione e gestione (CDC)

Attività fisica, peso sano, visite mediche regolari. L'esercizio riduce dolore e migliora funzione. Controllo peso e protezione articolare abbassano il rischio. Diagnosi precoce e gestione appropriata cruciali, specie per forme infiammatorie.