Capire l'Artrite: Cause, Sintomi e Opzioni di Trattamento

Il termine artrite può riferirsi ad artrite reumatoide o osteoartrite. Nell'artrite reumatoide (AR), il sistema immunitario attacca i tessuti articolari come estranei. Può colpire qualsiasi articolazione. L'osteoartrite deriva dal deterioramento delle articolazioni portanti, per età, stress fisico (es. atletica estrema) o sovrappeso. Sintomi comuni: dolore, infiammazione, gonfiore, limitazione del movimento. I medici usano molti trattamenti per entrambe, inclusa la corrente elettrica.

Trattamento Medico dell'AR

Medici e veterinari trattano entrambe per alleviare sintomi, migliorare mobilità e intervenire sul processo patologico. Trattamenti: terapia fisica/occupazionale; calore; FANS (es. ibuprofene); corticosteroidi (iniettati e orali); altri analgesici; farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) solo per AR (rallentano il processo autoimmune); onde d'urto ad ultrasuoni; bioeletroterapia.

Elettricità, Non Scossa Elettrica

Quantità controllate di corrente elettrica alleviano i sintomi nell'artrite. "Scossa elettrica" evoca esposizione a corrente forte (toccare un filo vivo). Nessuno usa quel tipo di scossa per l'artrite.

Stimolazione Nervosa Transcutanea (TENS)

La TENS usa corrente elettrica per bloccare le sensazioni di dolore dalle articolazioni al cervello. Pochi effetti collaterali o disagio, offre sollievo. Secondo una revisione sul British Journal of Community Nursing (2007), la TENS giova ad alcuni pazienti, non fa male, ma potrebbe non offrire vantaggi di costo sulla terapia convenzionale.

Stimolazione Elettrica Neuromuscolare (NMES)

La NMES usa corrente per stimolare l'attività muscolare all'articolazione colpita. L'artrite limita il movimento, rischiando atrofia. La NMES contrae i muscoli senza stressare l'articolazione dolente.

Uno studio sul Journal of Rheumatology (2003) ha mostrato che pazienti con osteoartrite del ginocchio aumentavano la forza muscolare della gamba con NMES. In persone con AR, la NMES aumentava massa magra, forza muscolare e funzione fisica (Physical Therapy, agosto 2007).

Sicurezza ed Effetti Collaterali

In TENS e NMES, un professionista applica piccoli elettrodi cutanei con fili collegati al controllo della corrente. Il paziente sente un lieve formicolio. Pochi effetti collaterali: talvolta irritazione o arrossamento cutaneo sotto gli elettrodi.