Botox per il Dolore Artrosico: Benefici e Cosa Aspettarsi

Il verdetto sul Botox per il dolore artritico non è ancora definitivo, ma i risultati appaiono promettenti. La dottoressa April Chang-Miller, reumatologa alla Mayo Clinic, riferisce che i pazienti trattati con Botox hanno riportato miglioramento della funzione motoria e riduzione del dolore.

Identificazione

Il Botox è tossina botulinica tipo A, causa del botulismo (intossicazione alimentare). È una forma purificata e a bassa concentrazione. Iniettata in muscoli specifici, blocca i segnali chimici che ne causano la contrazione.

Benefici

Il dottor Nathan Wei, reumatologo certificato, riporta su Arthritis-treatment-and-relief.com che le iniezioni intra-articolari di tossina migliorano la funzione e riducono il dolore articolare refrattario. I risultati furono presentati nel 2004 all'American College of Rheumatology.

Meccanismo d'Azione

Non è del tutto chiaro come il Botox allevi il dolore artritico, ma si ritiene inibisca il rilascio di neuropeptidi coinvolti nella produzione e trasmissione del dolore. I neuropeptidi, prodotti nelle cellule cerebrali, possono essere pro- o anti-infiammatori (questi ultimi preferibili). Controllano livelli energetici, percezione del dolore e del piacere, umore, capacità di problem-solving, peso corporeo, regolazione immunitaria e memoria (Neuropeptides.net).

Preoccupazioni Infondate

Le iniezioni in pazienti artritici non hanno causato tenerezza, gonfiore articolare, affaticamento, eritema (arrossamento cutaneo da capillari congestionati), dispnea (difficoltà respiratoria) o affaticamento, preoccupazioni legate all'uso "off-label" (farmaco approvato per altra indicazione).

Potenziale

Johns Hopkins Medicine conferma riduzione del dolore con Botox; queste iniezioni potrebbero sostituire i farmaci orali come trattamento d'elezione per il dolore articolare refrattario. Inoltre, il Botox potrebbe ritardare o evitare la chirurgia del ginocchio.

Ulteriori Benefici

Il Botox ha alleviato con successo disturbi cervicali e lombari. Sembra agire eliminando gli spasmi muscolari, specie nell'osteoartrite. Uno studio presentato all'American College of Rheumatology Annual Scientific Meeting 2006 (Washington, D.C.) ha mostrato che il Botox può alleviare il dolore al ginocchio nell'osteoartrite (Arthritis Foundation). Servono ulteriori studi per definire dosaggio preciso e intervalli ottimali, secondo la dottoressa Maren L. Mahowald, capo sezione Reumatologia al Minneapolis VA Medical Center e ricercatrice principale dello studio 2006.