Salute e malattia
Il reumatismo, oggi noto come artrite reumatoide (AR), colpisce prevalentemente le donne (rapporto ~3:1) con picco d'incidenza tra 40 e 60 anni, sebbene possa insorgere anche prima dei 40 e dopo i 60, e interessare gli uomini. La comunità scientifica comprende il meccanismo fisiopatologico (linfociti T/B e citochine che aggrediscono la sinovia), ma non l'evento scatenante iniziale.
I leucociti dovrebbero difendere l'organismo da virus e batteri circolando nel sangue. Nell'AR, escono dal circolo ematico e invadono la membrana sinoviale (rivestimento articolare), irritandola invece di combattere patogeni.
Il sistema immunitario rileva questa "presenza anomala" (leucociti nella sinovia) e reagisce generando infiammazione articolare.
L'infiammazione richiama proteine (fibrina, fattori di crescita, citochine) nel sito sinoviale nel tentativo di "isolate" l'articolazione. Questo ispessisce la membrana sinoviale (formazione di pannus).
L'ispessimento progressivo del pannus erode cartilagine e osso sottocondrale nel tempo (mesi/anni), portando a deformità irreversibile e perdita di funzione.
Non si eredita la malattia in sé, ma secondo la Mayo Clinic la predisposizione ereditaria aumenta la suscettibilità a svilupparla in presenza di fattori ambientali (fumo, infezioni, microbioma).
Artrite reumatoide