Reumatismo e artrite reumatoide: sintomi, cause e quadro clinico

Il termine "reumatismo" indica un'infiammazione che colpisce principalmente le articolazioni, ma può coinvolgere anche muscoli e altri organi. È una terminologia più antica; oggi si parla prevalentemente di artrite reumatoide (AR). La malattia colpisce più le donne degli uomini, con esordio tipico in tarda età media, ma può insorgere anche in età pediatrica.

Tipologie di manifestazioni reumatiche

• Artrite reumatoide: colpisce articolazioni in modo simmetrico (destra e sinistra), frequentemente dita, mani, ginocchia.
• Forme localizzate: borsite, tendinite.
• Coinvolgimento sistemico generalizzato: fibromialgia.
• Coinvolgimento d'organo: cute, polmoni, cuore.

Dolore e gonfiore articolare

Il sintomo cardine è il dolore articolare con tumefazione visibile, che rende l'articolazione dolente alla palpazione. Alle mani si associano rossore e aspetto gonfio/paffuto. Nei casi severi: deformità articolari (dita a collo di cigno, a boutonnière, deviazione ulnare).

Rigidità

Il gonfiore si accompagna a rigidità dopo periodi di inattività, tipicamente al risveglio mattutino (rigidità mattutina > 30-60 minuti).

Affaticamento e febbre

L'infiammazione sistemica causa stanchezza eccessiva, febbricola, calo ponderale.

Modalità di esordio

L'AR è eterogenea: esordio insidioso (piccole articolazioni → grandi articolazioni negli anni) oppure esordio rapido e aggressivo.

Remissione

I sintomi possono attenuarsi o andare in remissione (riduzione/cessazione di dolore e gonfiore), spontaneamente o per effetto della terapia. Le remissioni sono frequenti.

Coinvolgimento sistemico (extra-articolare)

L'infiammazione può estendersi oltre le articolazioni:

• Bocca/gola: raucedine (sinovite cricoarioitenoidea)
• Polmoni: dispnea, pleurite
• Cuore: pericardite, dolore toracico

Chiunque soffra di forme reumatiche deve rivolgersi al medico per una gestione adeguata.