Appendice e appendicite: anatomia, sintomi, trattamento e prevenzione
Anatomia e funzione appendice
L'appendice è una sottile sacca a dito (≈5–10 cm) che si proietta dal cieco nel quadrante inferiore destro. Lungamente considerata vestigiale, può servire come riserva per batteri intestinali benefici e avere un ruolo in immunità mucosa (tessuto linfoide).
Appendicite: panoramica
Infiammazione acuta dell'appendice — causa più comune di chirurgia addominale acuta negli USA. Picco incidenza: età 10–30. Rischio vita: ~7–8%.
Sintomi (Progressione classica)
- Dolore periumbilicale/epigastrico (viscerale, vago) — 1° segno.
- Migrazione a FID (punto di McBurney) in 12–24 ore (somatico, acuto).
- Anoressia (quasi universale).
- Nausea/vomito (dopo esordio dolore).
- Febbre bassa (37,5–38,5°C).
- Dolorabilità, difesa, rimbalzo a punto McBurney.
- Presentazioni atipiche: appendice pelvica (sintomi urinari/rettali), retrocecale (dolore fianco), gravidanza (spostata in alto).
Diagnosi
- Scoring clinico (Alvarado, Appendicitis Inflammatory Response score).
- Esami: leucocitosi, CRP elevata.
- Imaging: TC addome/pelvi con contrasto (gold standard, >95% sensibilità/specificità); ecografia prima linea in bambini/gravidanza.
Trattamento
- Appendicectomia laparoscopica — standard di cura; meno dolore, recupero più veloce, minori infezioni ferita.
- Appendicectomia a cielo aperto — per perforazione, ascesso, aderenze, o laparoscopia non disponibile.
- Strategia antibiotici-prima — per appendicite non complicata (pazienti selezionati); ~30% poi necessita chirurgia. Decision-making condiviso.
- Appendicectomia a distanza dopo drenaggio percutaneo ascesso appendicolare.
Complicanze (se ritardo/non trattata)
- Perforazione → peritonite, ascesso, sepsi
- Ostruzione intestinale (aderenze)
- Problemi fertilità (aderenze pelviche)
- Mortalità: <1% con chirurgia tempestiva; più alta con perforazione/sepsi.
Prevenzione e fattori di rischio
Nessuna prevenzione garantita. Fattori rischio: sesso maschile, età 10–30, familiarità, dieta povera fibre (evidenza debole). Dieta ricca fibre può ridurre rischio prevenendo fecaliti.
Prognosi
Eccellente con trattamento tempestivo. La maggior parte recupera completamente in 1–3 settimane (laparoscopica). Recidiva dopo solo antibiotici: ~15–30% a 1 anno.