Salute e malattia
Le allergie alle arachidi causano quasi 80 morti negli Stati Uniti ogni anno, secondo la Duke University. Non solo più persone sono allergiche alle arachidi che a qualsiasi altro alimento, ma minuscole particelle possono causare gravi reazioni potenzialmente letali. Nel 2006, una legge sull'etichettatura alimentare ha reso più facile determinare quali alimenti confezionati contengono arachidi, ma le persone con allergie devono ancora essere molto attente alla contaminazione incrociata. Qualsiasi cibo, piatto o utensile che entra in contatto con le arachidi può causare un episodio di anafilassi. Poiché la possibilità di esposizione accidentale è così alta, i medici consigliano di tenere l'epinefrina prontamente disponibile per un trattamento immediato.
Dopo aver partecipato a uno studio del 2009 condotto dal Duke University Medical Center e dall'Arkansas Children's Hospital, un gruppo selezionato di bambini può mangiare arachidi ogni giorno, nonostante le loro allergie. Secondo il medico Wesley Burks, capo della Divisione di Allergia e Immunologia Pediatrica a Duke, l'esposizione graduale alle arachidi ha costruito la loro tolleranza. Bambini che non tolleravano un sesto di un'arachide all'inizio dello studio ne ingerivano 13-15 dopo sei mesi di trattamento. Attraverso la somministrazione quotidiana, nove dei 33 bambini hanno mantenuto questa tolleranza per più di due anni. Quattro continuano a mangiare arachidi dopo aver interrotto il trattamento per più di un anno.
Ricercatori britannici hanno condotto uno studio simile nel febbraio 2009 all'Addenbrooke Hospital di Cambridge. Usando capsule che contenevano quantità controllate di farina di arachidi, sono riusciti ad aumentare la quantità a 800 milligrammi, o circa cinque arachidi, entro sei mesi. Il capo della ricerca Dott. Andy Clark dice che non è una cura permanente, ma finché il trattamento quotidiano permette ai bambini di mantenere questo livello di tolleranza, i bambini dovrebbero essere in grado di gestire i residui di arachidi trovati in alcuni alimenti processati senza subire effetti negativi.
Il farmaco botanico noto come Food Allergy Herbal Formula (FAHF-2) ha fornito protezione a lungo termine contro l'anafilassi in topi con allergie alle arachidi. Il medico Xiu-Min Li, professore associato di pediatria e direttore del Center for Chinese Herbal Therapy for Allergy and Asthma, ha condotto lo studio nel 2009 alla Mount Sinai School of Medicine. Secondo il medico Hugh Sampson, professore di pediatria a Mount Sinai, FAHF-2 potrebbe essere uno dei primi trattamenti efficaci per persone con allergie alle arachidi e ad altri alimenti.
Nonostante la ricerca promettente, il Dott. Burks avverte contro il tentativo di esposizione graduale agli allergeni a casa. Questi studi sono ancora in corso e serve più ricerca. Ci vogliono anni per determinare la sicurezza e gli effetti a lungo termine dei trattamenti. Dice che l'evitamento è ancora la migliore politica.
Allergie