Salute e malattia
Negli Stati Uniti, quasi il 70% di tutte le famiglie ha un gatto o un cane, secondo l'Associazione Medica Veterinaria Americana. Con una tale alta prevalenza di possesso di animali domestici, è quasi inevitabile che gli individui allergici agli animali - 4-5 milioni di persone, secondo l'Accademia Americana di Allergia, Asma e Immunologia - incrocino animali domestici. In effetti, molte persone con allergie agli animali vivono con animali.
Un'allergia agli animali si sente simile al raffreddore comune, inclusi sintomi come starnuti, occhi lacrimosi, naso chiuso o che cola, tosse, difficoltà a dormire e pressione ai seni. Inoltre, le allergie agli animali possono causare irritazione cutanea come orticaria, eruzioni o prurito. Gli individui che soffrono di asma possono sperimentare complicazioni come difficoltà respiratorie o oppressione al petto. I sintomi di allergia agli animali spesso non si verificano durante la prima interazione di un individuo allergico con un certo animale. Potresti aver bisogno di avere diverse interazioni senza sintomi con un animale prima di sapere con certezza che non sei allergico.
Fai attenzione ai sintomi. Se i sintomi simili al raffreddore persistono per più di una settimana e corrispondono all'arrivo di un animale, le allergie potrebbero essere la causa. Allo stesso modo, sintomi che appaiono spontaneamente in presenza di animali domestici probabilmente denotano un'allergia. Per confermare una diagnosi, puoi programmare test allergici con il tuo medico. Durante i test allergici, potenziali allergeni vengono iniettati nella pelle. Un ponfo rilevato e pruriginoso, molto simile a una puntura di zanzara, risulterà quando si verifica una reazione allergica. Questo permette a te e al tuo medico di isolare particolari allergeni ed escluderne altri.
Anche se l'evitamento degli animali è la soluzione più ovvia per ridurre le allergie agli animali, questo non è sempre fattibile. Molte persone con allergie preferiscono tenere i loro animali, nel qual caso devono concentrarsi sulla minimizzazione dei sintomi allergici. La forfora o la saliva degli animali sono i trigger più comuni per le allergie, quindi i proprietari dovrebbero lavorare per ridurre forfora e saliva in casa. Tenere un animale all'esterno può ridurre notevolmente i sintomi allergici. Se questa non è un'opzione, considera l'installazione di un filtro ad alta efficienza per particolato aria (HEPA) e chiedi a qualcuno che non è allergico ai tuoi animali di lavarli una volta a settimana e curarli quotidianamente per ridurre il livello di forfora aerotrasportata. Parla con il tuo veterinario se cambiamenti nella dieta del tuo animale possono ridurre la perdita di pelo. Inoltre, tieni gli animali fuori dalla camera da letto di un individuo allergico, poiché la forfora può essere quasi impossibile da rimuovere una volta che è incorporata in tappezzeria, moquette, vestiti o coperte. Indossa una mascherina antipolvere mentre spolveri e aspirai frequentemente il resto della casa per ridurre la forfora. I prodotti progettati per eliminare i peli degli animali sono spesso più efficaci dei prodotti per la pulizia standard.
Oltre ai cambiamenti dello stile di vita, farmaci da banco e su prescrizione - inclusi decongestionanti e antistaminici - possono ridurre i sintomi di allergia agli animali. I farmaci per l'asma possono anche portare sollievo rapido, ma l'uso eccessivo può portare a efficacia ridotta. L'immunoterapia è un'altra opzione, in cui un individuo allergico riceve una serie di iniezioni per aumentare gradualmente la sua tolleranza per un allergene. Anche se scomode, le allergie agli animali di solito non sono pericolose. Tuttavia, dovresti vedere un medico se la tua allergia causa orticaria, difficoltà respiratorie o dolore al petto. Inoltre, cerca il parere di un medico se un'allergia agli animali compromette costantemente il tuo comfort e benessere. Puoi elaborare un piano di trattamento che sia compatibile sia con te che con il tuo animale - o amici amanti degli animali.
Poiché la forfora e la saliva degli animali - non il pelo - causano solitamente reazioni allergiche, non ci sono cani o gatti veramente "ipoallergenici". Anche gli animali senza pelo perderanno forfora dalla loro pelle. Tuttavia, gatti o cani che non perdono molto pelo possono ridurre il livello di forfora nell'aria, poiché questa può viaggiare sui peli persi. Pesci e rettili sono anche solitamente scelte di animali "sicuri" per chi soffre di allergie agli animali. Poiché qualcuno che è allergico a un tipo di animale è più probabile che sia allergico ad altri animali, considera di fare test allergici per animali particolari prima di portarne uno in casa.
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