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Capire gli allergeni: cause, tipi e reazioni

Gli allergeni sono sostanze generalmente innocue che, in soggetti predisposti (atopici), scatenano una risposta immunitaria inappropriata mediata da IgE (tipo I) o altre vie (tipo IV, ecc.).

Risposta immunitaria

  • Fase di sensibilizzazione: prima esposizione → produzione IgE specifiche → legame su mastociti/basofili (recettore FcεRI).
  • Fase di reazione: riesposizione → crosslinking IgE → degranulazione mastociti → istamina, triptasi, leucotrieni, prostaglandine, PAF → sintomi immediati (minuti). Fase tardiva (4-8 h): reclutamento eosinofili, basofili, Th2 → infiammazione persistente.

Tipi principali di allergeni

  • Aerodispersi (inalanti): pollini (alberi, graminacee, erbacee), acari polvere (Der p 1, Der f 1), epiteli animali (Can f 1, Fel d 1), muffe (Alt a 1, Cla h 1), scarafaggi (Bla g 1).
  • Alimentari: latte (caseine, β-lattoglobulina), uova (ovomucoide, ovalbumina), arachidi (Ara h 1-6), noci (LTP, profiline), pesce (parvalbumina), crostacei (tropomiosina), soia, frumento, sedano, senape, sesamo, lupino, molluschi, anidride solforosa/solfiti.
  • Farmaci: β-lattamici (penicilline), FANS, chinoloni, mezzi di contrasto, anestetici locali, eparine, insuline, biologici.
  • Veleni imenotteri: api, vespe, calabroni.
  • Contatto (tipo IV): nichel, cobalto, cromo, fragranze, conservanti (metilisotiazolinone), resine, gomma, coloranti (p-fenilendiammina).
  • Lattice (Hevea brasiliensis): proteine lattice naturale (Hev b 1-13).

Identificazione diagnostica

  • Prick test: goccia allergene + puntura cutanea → pomfo in 15 min. Sensibilità ~90%, specificità ~95% per inalanti/alimenti.
  • IgE specifiche sieriche (ImmunoCAP, ISAC, ALEX): quantitative, utili se cute non testabile (dermatografia, antistaminici in corso, bambini piccoli).
  • Patch test: per dermatite da contatto (tipo IV); lettura 48-72-96 h.
  • Test di provocazione (orale, nasale, bronchiale, congiuntivale): gold standard diagnostico, solo in setting ospedaliero attrezzato.

Sintomi per organo bersaglio

  • Naso/occhi: rinite/congiuntivite (starnuti, prurito, rinorrea, congestione, lacrimazione).
  • Polmoni: asma (tosse, sibilo, dispnea, costrizione toracica).
  • Cute: orticaria, angioedema, dermatite atopica, dermatite da contatto.
  • GI: sindrome allergica orale, nausea, vomito, diarrea, dolore addominale.
  • Sistemico: anafilassi (2+ sistemi, es. cute + respiratorio + cardiovascolare).

Trattamento

  • Evitamento (misure ambientali, dieta di esclusione, DPI).
  • Farmacologia sintomatica: antistaminici, corticosteroidi (topici/sistemici), stabilizzatori mastociti, antileucotrieni, broncodilatatori.
  • Immunoterapia specifica (AIT): unica terapia eziologica (SCIT/SLIT) per inalanti e veleni.
  • Biologici (omalizumab anti-IgE, mepolizumab/reslizumab/benralizumab anti-IL5, dupilumab anti-IL4Rα, tezepelumab anti-TSLP) per asma grave, poliposi, orticaria cronica, dermatite atopica grave.
  • Adrenalina autoiniettore per rischio anafilassi.

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