Salute e malattia
L'allergia è una risposta immunitaria a una sostanza estranea (allergene) che di per sé non è dannosa. Il 15-30% delle persone con allergie è sensibile agli animali domestici, secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America. Le allergie agli animali possono anche scatenare attacchi d'asma o asma cronica.
Chi soffre di allergia agli animali reagisce alle proteine presenti nel pelo, nella saliva, nella pelle (forfora) e nelle urine dell'animale. Gatti e cani sono le cause più comuni, ma qualsiasi animale con pelo o piume può scatenare reazioni. I sintomi possono comparire da 30 minuti a diverse ore dopo l'esposizione.
Le reazioni allergiche agli animali infiammano spesso le vie nasali, causando rinorrea, starnuti, congestione nasale, tosse e prurito al naso o alla bocca. Gli occhi possono diventare gonfi, pruriginosi o infiammati quando gli allergeni entrano in contatto con le membrane oculari. Può svilupparsi anche gocciolamento retronasale. Secondo la Mayo Clinic, i bambini con allergia agli animali si strofinano spesso il naso verso l'alto.
Poiché i sintomi assomigliano a quelli del raffreddore, attendere una settimana prima di contattare il medico per i test. Il trattamento migliore è evitare gli animali che causano reazioni, ma tenere gli animali fuori dalla camera da letto e usare un filtro d'aria di qualità riduce i sintomi.
Le allergie agli animali possono causare pressione o dolore facciale da seni infiammati. La pelle sotto gli occhi può apparire bluastra o gonfia. Contattare un medico in caso di dolore facciale severo.
Chi ha asma o è molto sensibile alle particelle aerodisperse di forfora può sviluppare problemi respiratori: senso di costrizione toracica, difficoltà a respirare o dormire, fischi durante l'espirazione. Queste reazioni possono apparire rapidamente (15-30 minuti) o svilupparsi dopo. Cercare cure d'emergenza per respiro sibilante grave, dispnea severa o peggioramento rapido.
L'allergia agli animali può causare prurito cutaneo o orticaria. Le aree esposte a graffi o leccate dell'animale si irritano spesso. L'orticaria appare come chiazze rosse in rilievo, nella zona di contatto o su viso, collo e torace. Consultare un medico se compare orticaria.
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