Salute e malattia
Una reazione allergica può essere un'esperienza terrificante. Una risposta istaminica iperattiva può mettere a rischio la vita. I test allergici permettono ai medici di identificare con precisione quali alimenti e sostanze scatenano reazioni avverse. Il metodo standard prevede l'applicazione di una piccola quantità dell'allergene sospetto sotto uno strato sottile di pelle sull'avambraccio o sulla schiena. Poiché ognuno reagisce diversamente, è fondamentale sapere cosa aspettarsi.
L'istamina causa gonfiore, e il gonfiore provoca prurito. Se si è allergici alla sostanza testata, si svilupperà un pomfo centrale entro 15 minuti. Se non si è allergici, non apparirà alcun pomfo. Alcune persone hanno reazioni ritardate: il pomfo compare comunque entro 24 ore. In questo caso, discutere il ritardo con il medico per capire se si tratta di un'allergia lieve o se serve un nuovo test. Nel frattempo, pomfi e gonfiori lievi possono essere trattati localmente con crema al cortisone per ridurre la reazione e calmare il prurito.
Occasionalmente, la risposta allergica causa gonfiore, dolore e tenerezza in un'area più ampia del sito di test. In tal caso, impacchi di ghiaccio, crema all'idrocortisone e antistaminici possono alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
Aghi sterili, mani pulite, guanti e alcol isopropilico dovrebbero essere sempre usati dallo studio dell'allergologo per prevenire infezioni. Tuttavia, ogni perforazione cutanea comporta un rischio, seppur minimo. Le infezioni batteriche da test allergici sono estremamente rare, ma se si notano discromie, gonfiore fluido, febbre, nausea o strie rosse distinte lungo il braccio, contattare subito il medico o recarsi al pronto soccorso. Gli antibiotici curano solitamente le infezioni basilari, ma se l'infezione raggiunge il flusso sanguigno può diventare grave e richiedere trattamento endovenoso.
Nel peggiore dei casi, una reazione allergica estrema può causare una risposta sistemica: gonfiore generalizzato, difficoltà respiratorie, vertigini, svenimento, formicolio e chiusura della gola. La pelle diventa pallida e fredda, la pressione cala pericolosamente. Richiede intervento medico immediato. Se accade, solitamente avviene nello studio medico, dove sono disponibili attrezzature e farmaci d'emergenza. Una volta usciti, il rischio è molto basso. Si verifica solo in casi estremi di intolleranza assoluta a una sostanza. Se si verifica shock anafilattico fuori dallo studio, chiamare il 112 (o 911 negli USA) e sdraiarsi con le gambe sollevate finché non arrivano i soccorsi.
Informare sempre il medico di eventuali reazioni passate. Portare con sé un'autoiniettore di adrenalina se prescritto. I test allergici sono sicuri se eseguiti da personale qualificato in ambiente controllato.
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