Salute e malattia
La terapia per la sclerosi multipla (SM) generalmente implica la soppressione del sistema immunitario per rallentare il danno ai nervi, ma i pazienti spesso hanno bisogno di modi per gestire il dolore. I medici pensavano a lungo che oppioidi come la morfina non fossero la scelta migliore per il trattamento del dolore, ma nuovi studi suggeriscono che non dovrebbero essere esclusi.
La SM è una malattia in cui il sistema immunitario del corpo attacca i nervi di cervello e midollo spinale, risultando in sintomi come debolezza muscolare, formicolio, intorpidimento, visione offuscata e dolore. La SM causa la rottura della sostanza che copre le estremità dei nervi, chiamata mielina, che diventa molto dolorosa per chi soffre di SM.
La morfina è un potente antidolorifico dal papavero. Tali farmaci sono anche chiamati oppioidi, oppiacei o narcotici, e sono stati usati per gestire il dolore SM quando gli antinfiammatori non hanno successo.
I medici credevano che oppioidi come la morfina non fossero efficaci per il trattamento a lungo termine del dolore cronico neuropatico perché non affrontavano quello che gli scienziati chiamano dolore neuropatico, o dolore correlato ai nervi. Tuttavia, ricerche recenti stanno dando una nuova occhiata a se gli oppioidi possano essere utili per gestire il dolore SM.
Uno studio recente finanziato dai National Institutes of Health ha confrontato due cicli di trattamento dati in due mesi a pazienti con dolore neuropatico variabile. L'oppioide levorfanolo ad alte dosi ha ridotto il dolore fino al 36%. Altri studi hanno valutato metodi più tradizionali come antidepressivi e anticonvulsivanti. Hanno avuto risultati simili.
Anche se i ricercatori ora concordano che oppioidi come la morfina potrebbero essere utili per gestire il grave dolore SM, serve più ricerca per capire come e perché funzionano. Inoltre, la morfina può creare forte dipendenza e serve più ricerca per capire la morfina come buona opzione per il dolore SM.
La morfina può essere somministrata in vari modi — endovena (ago nel braccio), liquido, compressa, supposta, pompa continua. I pazienti a volte devono provare metodi diversi per determinare quello appropriato.
Effetti collaterali: sonnolenza, affaticamento, stitichezza, difficoltà respiratorie. Alcuni effetti collaterali possono essere gestiti e il medico deve essere a conoscenza di problemi respiratori o polmonari prima di un regime di morfina. Qualsiasi regime farmacologico deve essere sempre eseguito sotto stretta supervisione medica.
Sclerosi multipla