Salute e malattia
La stenosi spinale si riferisce a dolore cronico ai glutei e mancanza di sensibilità agli arti inferiori. La condizione è causata dal restringimento del midollo spinale, che porta a nervi schiacciati. I pazienti descrivono anche una diminuita capacità di svolgere attività fisica, e alcuni pazienti iniziano a zoppicare quando camminano. La condizione colpisce principalmente quelli over 60, e si stima che fino a 400.000 americani possano essere affetti.
I sintomi della stenosi spinale includono un dolore persistente che va da sordo a grave nei glutei o nella parte bassa della schiena. Il dolore può essere presente quando si cammina o si fanno altre attività. Altri sintomi includono dolore irradiato alle gambe e cosce, intorpidimento agli arti inferiori, debolezza o incapacità di muovere gli arti inferiori e diminuita resistenza. Il dolore tipicamente diminuisce quando ti siedi, ti pieghi in avanti o ti sdrai, ma gli antidolorifici non tendono ad alleviare il dolore.
Un medico inizia tipicamente prendendo la tua storia medica e familiare per escludere altri problemi genetici che potrebbero essere la causa del dolore. Questo è generalmente seguito da un esame fisico in cui il medico valuta l'estensione dell'impatto sulla tua capacità di muoverti, la quantità di dolore sperimentata dal paziente e l'estensione della perdita di riflessi degli arti. Una risonanza magnetica, una TAC, una mielografia o una scintigrafia ossea possono essere necessarie per una diagnosi conclusiva.
Ci sono due opzioni per il trattamento della stenosi spinale: chirurgico e non chirurgico. Il trattamento non chirurgico implica fisioterapia, riposo e l'uso di dispositivi di supporto quando si cammina o si impegna in attività. Quando il trattamento non chirurgico è raccomandato, tipicamente vengono prescritti anche farmaci per aggiungere al trattamento. Se le opzioni non chirurgiche falliscono, la chirurgia può essere richiesta.
I trattamenti non chirurgici possono implicare la prescrizione di diversi tipi di farmaci inclusi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), analgesici, o iniezioni epidurali di steroidi. Tipicamente, questi farmaci sono prescritti insieme a un regime di fisioterapia, esercizi limitati e dispositivi di supporto.
I farmaci antinfiammatori non steroidei sono prescritti perché si crede che l'infiammazione causata dalla stenosi spinale sia una causa maggiore del dolore che il paziente sperimenta. I FANS prescritti includono ibuprofene, paracetamolo, naprossene e aspirina, e gli studi hanno dimostrato che nessuno di questi farmaci ha risultati migliori degli altri.
Gli analgesici sono farmaci per il dolore progettati per alleviare i sintomi associati alla stenosi spinale. Generalmente, gli antidolorifici da banco sono sufficienti.
Le iniezioni epidurali di steroidi sono state anche usate per aiutare con il dolore causato dalla stenosi spinale, tuttavia pochi studi sono stati fatti per determinare l'efficacia di queste iniezioni di steroidi.
La chirurgia può essere richiesta se la fisioterapia, combinata con farmaci e dispositivi di supporto, non riduce il dolore o ripristina il movimento. Generalmente, la chirurgia è raccomandata solo quando altri trattamenti falliscono e quando il paziente sperimenta una qualità della vita abbassata a causa della stenosi spinale. Ci sono diverse opzioni chirurgiche per il trattamento della stenosi spinale, inclusi laminotomia, laminectomia, foraminotomia e fusione spinale.
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