Salute e malattia
Gli osteologi dividono lo scheletro in due parti: l'assile (trono) e l'appendicolare (arti). Le ossa sono divise in quattro categorie: lunghe, corte, piatte e irregolari.
Le ossa sono considerate metriche o non metriche. Le ossa metriche possono essere misurate e confrontate con ossa simili, mentre quelle non metriche spesso si fondono con altre ossa e non possono essere misurate.
Le ossa possono determinare età, sesso, probabile etnia, stato di salute generale, statura complessiva e tempo trascorso dalla morte.
Il cranio è il migliore per determinare la specie, ma densità, forma e dimensione di altre ossa indicano l'origine. Le ossa frammentate sono le più difficili da cui estrapolare informazioni.
L'osteologia contiene diverse discipline accademiche, inclusa la molecolare (studio del DNA estratto dalle ossa) e la dentale (esame dei record dentali). L'osteologia forense è usata in archeologia, paleontologia e indagini criminali.
Alcune organizzazioni e famiglie citano obiezioni morali all'uso di ossa per ricerca medica. Altri credono che maneggiare i resti disturbi il loro riposo eterno. Gli etici mettono in guardia contro l'uso di ossa per trarre conclusioni generali su etnia o genere.
Ossa, articolazioni e muscoli