Benefici della Massoterapia Supportati dalla Scienza

La massoterapia - la pratica di strofinare, impastare e manipolare i tessuti molli del corpo - esiste da migliaia di anni. È discussa nel "Classico di Medicina Interna dell'Imperatore Giallo", testo cinese di almeno 1000 a.C., e probabilmente esisteva molto prima. Le informazioni sui benefici scientifici del massaggio sono limitate. Il National Center for Complementary and Alternative Medicine sta sponsorizzando ricerche, ma il consenso è che è benefico per la salute.

Come Funziona il Massaggio

Esattamente come il massaggio influisce su muscoli e altri tessuti molli e quali cambiamenti, benefici o meno, porta nel resto del corpo è ancora poco chiaro. Tuttavia, esistono diverse teorie sui motivi per cui il massaggio è un trattamento efficace per ipertensione, ansia, depressione e dolore. Tra queste: la stimolazione dei tessuti molli rilascia sostanze chimiche benefiche, come serotonina o endorfine, nel flusso sanguigno, promuovendo benessere e aumentando la soglia del dolore.

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Servono più ricerche prima di trarre conclusioni sull'efficacia della massoterapia per condizioni specifiche. Tuttavia, nel 2007 l'American Pain Society e l'American College of Physicians hanno raccomandato di impiegare il massaggio insieme ad altre terapie complementari e alternative, come l'agopuntura, per trattare pazienti con lombalgia cronica che non rispondevano al trattamento convenzionale. Una revisione di 13 studi clinici nel 2008 ha rivelato che il massaggio può essere benefico in questi casi.

Esercizio

Al contrario, una revisione di 27 studi clinici sull'efficacia del massaggio nel ridurre l'indolenzimento e promuovere il recupero negli atleti post-esercizio, condotta dal Clinical Journal of Sports Medicine nello stesso anno, ha rivelato solo "prove moderate per l'efficacia della massoterapia". Gli studi coinvolgevano massaggio di diverse parti del corpo, tecniche diverse, per varie durate. Un altro studio, del Prof. Michael Tschavovsky della Queens University, Ontario, Canada, nel 2009 ha rivelato che il massaggio riduceva, invece di aumentare, il flusso sanguigno ai muscoli e ostacolava la rimozione dell'acido lattico - sottoprodotto delle reazioni chimiche che portano alla contrazione muscolare - rispetto ad altre tecniche di defaticamento come stretching, camminata o jogging.