Cristalli Silice-Carbonato: Scoperta nella Biomineralizzazione e Crescita

Il termine corretto è cristalli silice-carbonato ed è una svolta nello studio della biomineralizzazione. Studi mostrano che i carbonati metallici possono essere controllati per creare strutture complesse che prima solo organismi viventi potevano produrre.

Definizione

I cristalli silice-carbonato si riferiscono alla crescita di forme cristalline da una miscela di carbonato di bario o stronzio e silice in mezzo alcalino.

Scoperta

Nel 2008, Juan Manuel García-Ruiz dell'Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra e il suo gruppo in Spagna scoprirono come far crescere strutture cristalline elaborate e curve, simili a quelle fatte da organismi viventi per conchiglie e ossa.

Processo

Mentre il cristallo di carbonato cresce, rimuove carbonato dalla soluzione circostante, abbassando il pH intorno al cristallo. Questo crea ambiente favorevole per la silice, che forma una guaina attorno al cristallo in crescita. La silice alza poi il pH, promuovendo la cristallizzazione del carbonato. Questo ciclo di pH oscillante incapsula ogni nanocristallo di carbonato nella silice.

Fasi

Tre fasi distinte: composito nanocristallino iniziale, formazione di protrusione discoide bidimensionale, formazione di riccioli cristallini.