Salute e malattia
I muscoli si contraggono e si stirano in movimenti cooperativi tra loro. Quando un gruppo muscolare si contrae e si accorcia, il gruppo muscolare opposto si estende e si allunga. La contrazione muscolare avviene attraverso sollevamento, spinta e trazione contro una forma di resistenza, come il peso corporeo. Come tale, forza muscolare e flessibilità sono entrambe importanti per salute e performance atletica. Stirare i muscoli migliora la flessibilità e il range di mobilità, che aiuta a prevenire infortuni e può migliorare la performance atletica.
Coppie di muscoli lavorano insieme in relazioni agonista-antagonista. Per esempio, quando il ginocchio si piega, il muscolo ischiocrurale si contrae, mentre il quadricipite si allunga e rilassa. Questo rende il muscolo ischiocrurale l'agonista, o motore principale, nella relazione, e il quadricipite l'antagonista. Se raddrizzi il ginocchio, il quadricipite si contrarrà e l'ischiocrurale si allungherà. I muscoli correlati agonista-antagonista sono solitamente sui lati opposti di un'articolazione. Tra questi includono pettorali e dorsali, addominali e muscoli lombari, tricipiti e bicipiti, obliqui su lati opposti, così come ischiocrurali e quadricipiti.
Ci sono due tipi diversi di contrazioni muscolari: contrazioni concentriche, che accorciano il muscolo che esercita forza, e contrazioni eccentriche, che allungano il muscolo che esercita forza. I muscoli si contraggono concentricamente quando sono attivamente usati per sollevare, spingere o tirare peso. Per esempio, sollevare un manubrio per un curl bicipiti causa la contrazione concentrica del muscolo bicipite. Quando il carico è troppo pesante per un muscolo, si contrarrà eccentricamente. Quando i muscoli sono in una contrazione allungata, o eccentrica, possono sostenere più peso che se si contraessero concentricamente. Ecco perché è più facile posare un oggetto pesante che sollevarlo.
La flessibilità si riferisce al range di mobilità del muscolo. Migliorare la tua flessibilità promuoverà la salute muscolare rilassando e allentando muscoli tesi. Aiuterà anche a proteggere i muscoli da infortuni. I muscoli e i tendini hanno nervi recettori che monitorano la lunghezza muscolare e li impediscono di essere over-stirati. I muscoli sono più flessibili quando sono caldi, e diventano rigidi quando freddi, quindi stira i muscoli dopo il riscaldamento per aumentare la temperatura del tessuto muscolare.
Ci sono modi diversi per stirare i muscoli. Lo stretching statico è mantenere uno stretching senza muovere i muscoli per 15-30 secondi alla volta. È efficace e sicuro finché i muscoli sono caldi prima di stirare. Per esempio, per stirare gli ischiocrurali, stai in piedi con i piedi uniti e piegati ai fianchi per cercare di toccare le dita dei piedi. Lo stretching dinamico significa stirare mentre il corpo è in movimento; può aiutare ad allentare muscoli tesi. Lo stretching statico aumenta il rischio di strappo muscolare, mentre lo stretching dinamico è considerato più sicuro e salutare per i muscoli perché li riscalda mentre li stira. Secondo il sito Sports Fitness Advisor, lo stretching statico può essere dannoso per atleti che fanno sport che richiedono movimenti potenti ed esplosivi. Gli stretching dinamici spesso imitano diversi movimenti nello sport in movimenti esagerati ma controllati. Per esempio, calci a gamba dritta camminando e affondi camminando sono stretching dinamici.
Ossa, articolazioni e muscoli