Struttura del Muscolo Liscio: Disposizione Actina-Miosina Senza Sarcomeri
A differenza del muscolo scheletrico e cardiaco, il muscolo liscio non possiede sarcomeri — le unità ripetitive e organizzate di actina e miosina che creano le striature.
Organizzazione dei Filamenti
- Filamenti di actina: Ancorati ai corpi densi (strutture citoplasmatiche ricche di α-actinina) e alle bande dense (associate alla membrana).
- Filamenti di miosina: Filamenti spessi con ponti trasversali a polarità laterale; intercalati tra quelli di actina.
- Filamenti intermedi (desmina, vimentina): Collegano i corpi densi → trasmettono la forza alle estremità cellulari.
Meccanismo di Contrazione
- Ca²⁺ si lega alla calmodulina → attiva la chinasi della catena leggera della miosina (MLCK).
- MLCK fosforila le catene leggere della miosina (MLC₂₀) → ciclismo dei ponti trasversali.
- L'actina scivola sulla miosina → la cellula si accorcia globalmente (non in sarcomeri discreti).
- Forza trasmessa via corpi densi → filamenti intermedi → giunzioni cellula-cellula (giunzioni gap, aderenze) → contrazione tessutale.
Implicazioni Funzionali
- Lenta, sostenuta, economica: Basso consumo di ATP; stato di "latch" (miosina defosforilata rimane attaccata) mantiene il tono senza energia.
- Adattabilità lunghezza-tensione: Può contrarsi su un ampio range di lunghezze (distensione delle viscere).
- Plasticità: Rimodellamento in risposta a stiramento cronico (ipertrofia/iperplasia).
Tipologie
- Monounità (viscerale): Giunzioni gap → sincizio; guidato da pacemaker (intestino, utero, ureteri).
- Multiunità: Giunzioni rare; controllo neurale indipendente (iride, dotto deferente, grandi arterie).
L'aspetto "disordinato" al microscopio ottico riflette un sistema contrattile altamente efficiente e adattabile — non disorganizzazione.