Struttura e funzione epidermide: strati, cellule, barriera protettiva cutanea
L'epidermide è lo strato cutaneo più esterno — epitelio squamoso stratificato che fornisce una barriera impermeabile, protettiva. È avascolare, nutrita per diffusione dal derma.
Strati (profondo a superficiale)
- Strato basale: singola fila cellule colonnari staminali (cheratinociti) in divisione. Contiene melanociti, cellule Merkel.
- Strato spinoso: 8-10 strati cheratinociti poligonali con desmosomi "spine". Contiene cellule Langerhans.
- Strato granuloso: 3-5 strati; cheratinociti accumulano granuli cheratoialini e corpi lamellari (lipidi).
- Strato lucido: sottile, traslucido, cheratinociti morti appiattiti — solo cute spessa (palmi, piante).
- Strato corneo: 15-30 strati corneociti morti pieni cheratina, circondati matrice lipidica. Barriera primaria.
Tipi cellulari chiave
- Cheratinociti (90-95%): producono cheratina, citochine, fattori crescita.
- Melanociti: derivati cresta neurale; sintetizzano melanina → trasferiscono a cheratinociti per protezione UV.
- Cellule Langerhans: cellule dendritiche presentanti antigene; avviano immunità cutanea.
- Cellule Merkel: meccanorecettori tatto leggero; associate nervi afferenti.
Funzioni critiche
- Barriera: fisica (corneociti + lipidi), chimica (manto acido, peptidi antimicrobici), immunologica (Langerhans).
- Protezione UV: melanina assorbe/diffonde UVR; previene danno DNA.
- Sensazione: cellule Merkel, terminazioni nervose libere.
- Termoregolazione: isolamento, evaporazione sudore (via dotti).
- Rinnovamento: turnover continuo (~28 giorni); desquamazione bilancia proliferazione.
Correlati clinici
Disruptura barriera → eczema, infezione. Disfunzione melanociti → vitiligine, melanoma. Iperproliferazione → psoriasi. Rinnovamento compromesso → ittiosi.