Tetano: Quadro Clinico, Trattamento d'Urgenza e Prevenzione
Il tetano è una malattia neurotossica acuta, spesso fatale, causata dall'esotossina di Clostridium tetani (tetanospasmina). L'agente entra attraverso ferite contaminate — specialmente ferite da punta, ustioni, schiacciamenti, o ferite con tessuto devitalizzato — e produce tossina che risale retrogradamente lungo i nervi motori al SNC, bloccando neurotrasmettitori inibitori (GABA, glicina). Ne risulta un'eccitazione motoria non opposta: spasmi muscolari sostenuti e dolorosi.
Manifestazioni Cliniche Classiche
- Trisma (mascella bloccata): Spasmo masseterino che impedisce apertura bocca — spesso primo segno.
- Risus sardonicus: Smorfia facciale caratteristica da spasmo muscoli facciali (sopracciglia sollevate, labbra retratte).
- Opistotono: Iperestensione severa di dorso e collo per spasmo paravertebrale.
- Spasmi generalizzati: Innescati da stimoli minimi (luce, suono, tatto); possono causare fratture, rotture tendinee, compromissione respiratoria.
- Disfagia, rigidità nucale, rigidità addominale.
- Instabilità autonomica: Ipertensione labile, tachicardia, aritmie, ipertermia, sudorazione profusa.
Trattamento d'Urgenza
- Immunoglobulina Antitetanica Umana (TIG): 3.000-6.000 UI IM (o IVIG se TIG non disponibile) per neutralizzare tossina non legata. Non inverte tossina già fissata.
- Antimicrobici: Metronidazolo 500 mg IV q6h (preferito) o Penicillina G 2-4 milioni UI IV q4h per eradicare forme vegetative. Non agisce su tossina già prodotta.
- Debridement Ferita: Escissione chirurgica di tessuto devitalizzato e corpi estranei per rimuovere fonte tossina.
- Supporto Intensivo (ICU): Gestione vie aeree (spesso intubazione), ventilazione meccanica, controllo spasmi con benzodiazepine (diazepam, midazolam) ± baclofene, stabilizzazione autonomica (labetalolo, magnesio), supporto nutrizionale.
Prevenzione: Altamente Efficace
La vaccinazione con anatoxina tetanica (DTaP/Tdap/Td) induce anticorpi antitossinici protettivi. CDC raccomanda:
- Serie pediatrica: DTaP a 2, 4, 6, 15-18 mesi, 4-6 anni.
- Booster adolescenziale: Tdap a 11-12 anni.
- Booster adulti: Td o Tdap ogni 10 anni; Tdap in ogni gravidanza (27-36 settimane).
- Gestione ferite: Booster tetanico se >5 anni dall'ultima dose per ferite minori pulite; >10 anni per tutte le altre. TIG aggiunto se storia vaccinale incompleta/sconosciuta.
La vaccinazione ha reso il tetano raro in contesti resource-rich; gli sforzi di eliminazione globale continuano.