Causa del vaiolo: virus Variola, non batteri o altri microbi

Il vaiolo è causato dal virus Variola (genere Orthopoxvirus, famiglia Poxviridae), un grande virus DNA a doppio filamento, complesso. Non è causato da batteri, funghi o altri microbi—distinzione critica per comprendere trasmissione, prevenzione e successo dell'eradicazione.

Caratteristiche virologiche chiave

• Forma a mattone, ~300 × 250 nm; replica nel citoplasma (diversamente da molti virus DNA).
• Due forme cliniche: Variola major (CFR ~30%) e Variola minor (CFR ~1%).
• Serbatoio solo umano; nessun vettore animale o persistenza ambientale.
• Trasmissione: goccioline respiratorie, contatto diretto con lesioni/fomiti.

Perché "Non microbi" importa

• Antibiotici inefficaci; antivirali (tecovirimat, brincidofovir) sviluppati post-eradicazione.
• Vaccinazione (virus vaccinia vivo) conferiva immunità crociata protettiva—possibile solo per specificità virale.
• Eradicazione (certificata 1980) ottenibile proprio per ospite solo umano e genoma virale stabile.

Classificazione eziologica accurata sottende strategie di salute pubblica efficaci.