Diagnosi della Malaria: Sintomi, Test e Procedure

Malaria: Agente e Trasmissione

Infezione da sporozoi Plasmodium spp. (P. falciparum - più grave, P. vivax, P. ovale, P. malariae, P. knowlesi). Vettore: zanzara Anopheles femmina. 10% morti bambini in paesi endemici. Resistenza farmaci (clorochina, sulfamidici, artemisinine - emergente SE Asia) e insetticidi = minaccia globale persistente.

Diagnosi: Algoritmo Strutturato

1. Anamnesi epidemiologica (Critica): Viaggio/risidenza area endemica (anche scalo breve). Trasfusioni, trapianti, malaria congenita (madre). Sintomi possono iniziare 7gg-1anno+ post-ritorno (P. vivax/ovale ipnozoiti).
2. Quadro clinico: Esordio 8-18gg post-puntura (secondo specie). **Febbre alta, spesso continua/quotidiana** (non sempre periodica classica). Brividi, cefalea, mialgie, nausea, vomito, diarrea (feci verdi scure bambini). Splenomegalia, epatomegalia, ittero, anemia. P. falciparum: può progredire rapidamente a malaria severa (cerebrale, acidosi, insufficienza renale, ARDS, shock, emoglobinuria nera).
3. Striscio di sangue periferico (Gold Standard):
   • Striscio spesso (Thick smear): Concentrazione → sensibilità alta (rileva 5-10 parassiti/μL). Screening.
   • Striscio sottile (Thin smear): Morfologia → identificazione specie, stadi, parassitemia %. Specie-specifico.
   • Colorazione Giemsa (pH 7.2) standard. Lettura 100-200 campi striscio spesso prima dichiarare negativo.
   • Limite: Fino al 50% bambini in aree endemiche possono essere striscio-negativi (immunità parziale, parassitemia bassa). Ripetere ogni 6-12h x 48h se sospetto alto.
4. Test Rapidi (RDT - Immunocromatografia): Rilevano antigeni: HRP2 (P. falciparum specifico), pLDH (pan-specie / P. vivax specifico), Aldolasi. Risultato 15-20 min. Sensibilità paragonabile microscopia esperta. **Non sostituiscono striscio** (quantificazione parassitemia, specie miste, conferma). HRP2 persiste settimane post-trattamento (falsi positivi).
5. Biologia Molecolare (PCR, LAMP, NASBA): DNA/RNA Plasmodium. Sensibilità altissima (1 parassita/μL), specie-specifica, rileva resistenze (mutazioni pfcrt, pfmdr1, kelch13). Costoso, non sempre disponibile, tempo >2h. Ruolo: conferma, sorveglianza resistenze, casi dubbi, malaria congenita/trasfusionale.

Gestione Post-Diagnosi

• Notifica obbligatoria (Italia: D.Lgs 112/2017).
• Terapia immediata secondo specie, gravità, resistenze locali, gravidanza, età (Linee guida OMS / AIFA / Società Italiane).
• P. falciparum non complicata: ACT (Artemeter-lumefantrina, Dihydroartemisinina-piperaquina, Artesunato-amodiachina, Artesunato-meflochina).
• P. vivax/ovale: Clorochina (se sensibile) + **Primaquina 14gg (test G6PD obbligatorio)** per radical cure (ipnozoiti).
• Malaria severa: Artesunato EV/IM (2,4 mg/kg 0, 12, 24h, poi q24h) → switch orale ACT appena tollerato. Supporto TI.

Prevenzione Viaggiatori

• Chemioprofilassi (Doxiciclina, Atovaquone-Proguanil, Meflochina - secondo area/resistenza).
• Protezione punture (zanzariere impregnate, repellenti, abbigliamento).
• Diagnosi precoce al ritorno (febbre entro 3 mesi = malaria fino a prova contraria).