Malattia da Graffio di Gatto: Sintomi, Cause e Prevenzione
Cos'è la Malattia da Graffio di Gatto
La malattia da graffio di gatto è un'infezione batterica causata dal Bartonella henselae. La trasmissione avviene quando una persona viene graffiata, morsa o entra in contatto con la saliva di un gatto infetto. Sebbene non sia stato dimostrato definitivamente, si ritiene che le pulci possano fungere da vettori, trasmettendo il batterio ai gatti. Una volta infettato, il gatto ospita il batterio nella saliva per mesi. I gattini di età inferiore a un anno sono più propensi a trasportare e trasmettere il batterio agli esseri umani.
Sintomi e Gravità
I sintomi variano da lievi a gravi, a seconda del sistema immunitario dell'individuo. Le persone in buona salute sperimentano generalmente sintomi più lievi, mentre chi ha difese immunitarie compromesse può sviluppare forme più severe.
Come Riconoscere i Sintomi
- Lesione di inoculazione: Entro 3-10 giorni dal contatto, può comparire un piccolo rigonfiamento o una vescicola (lesione di inoculazione) nel punto in cui il batterio è entrato. Di solito è indolore e si localizza su braccia o mani.
- Linfonodi ingrossati: Entro due settimane, i linfonodi vicini alla lesione si gonfiano, diventano dolenti e la pelle circostante appare rossa e calda. Possono raggiungere 0,5-5 cm di diametro e, in alcuni casi, drenare pus.
- Febbre bassa: Circa un terzo dei pazienti presenta febbre inferiore a 38,3°C (101°F), spesso accompagnata da brividi, nausea e vomito.
- Altri sintomi: Cefalea, stanchezza, malessere generale, perdita di appetito e calo ponderale. In rari casi, soggetti con immunità molto debole possono sviluppare complicanze gravi come neuroretinite, convulsioni o encefalite.
Prevenzione
- Lavare accuratamente graffi e morsi con acqua e sapone.
- Evitare giochi violenti con gatti, specialmente gattini.
- Controllare regolarmente le pulci negli animali domestici.
- Immunodepressi dovrebbero evitare contatti con gatti randagi o gattini giovani.