Parassiti intestinali: sintomi, diagnosi e prevenzione

Introduzione

Le parassitosi intestinali sono infezioni spesso subdole: raramente causano febbre e non rispondono ad antibiotici o antivirali. Si contraggono tramite acqua contaminata, ingestione accidentale di feci, contatto con infetti, o penetrazione cutanea (es. larve di Strongyloides a piedi nudi).

Sintomi sospetti

• Dolore addominale, crampi.
• Diarrea, talvolta ematica o mucoide.
• Prurito anale (specie notturno, tipico di ossiuri).
• Presenza di vermi visibili nelle feci.
• Perdita di peso, stanchezza, anemia (parassiti ematofagi).

Metodi diagnostici

1. Esame microscopico delle feci (gold standard)

Ricerca di uova, cisti, trofozoiti, larve. Spesso servono 3 campioni in giorni alterni per aumentare la sensibilità. Colorazioni specifiche (tricromo, Kinyoun) per protozoi (Giardia, Cryptosporidium, Cyclospora).

2. Test dello scotch-tape (per Enterobius vermicularis)

Applicazione di nastro adesivo trasparente sulla regione perianale al mattino presto (prima del lavaggio), poi su vetrino per ricerca uova al microscopio. Ripetere 3-5 volte.

3. Test della corda (Enterotest)

Cordone di nylon in capsula gelatinosa, deglutito e lasciato nello stomaco/duodeno ~1 ora; al recupero si esamina il muco per trofozoiti di Giardia o Strongyloides. Meno usato oggi, sostituito da ELISA/PCR su feci.

4. Sierologia e antigenemia

Utile per infezioni tissutali (es. Strongyloides, Toxocara, Trichinella) dove l'esame feci è insensibile.

5. Biologia molecolare (PCR multiplex)

Pannelli syndromici su feci (es. FilmArray GI, Luminex xTAG) rilevano simultaneamente batteri, virus, parassiti con alta sensibilità/specificità. Sempre più diffusi.

6. Imaging (rx con bario, TC, ecografia)

Per complicanze: ostruzione, ascessi, migrazione larvale (es. Ascaris vie biliari).

7. Test terapeutico

Risoluzione sintomi dopo empirico (es. metronidazolo per amebiasi, albendazolo/mebendazolo per elminti) supporta la diagnosi, ma non la conferma.

Prevenzione

• Acqua potabile sicura (bollitura, filtri, clorazione).
• Lavaggio accurato mani (prima pasti, dopo bagno, dopo contatto terra/animali).
• Cottura completa carni (evitare crudo/al sangue in aree endemiche).
• Lavaggio/peeling verdure crude.
• Calzature in aree a rischio (penetrazione cutanea larve).
• Trattamento animali domestici (vermifughi regolari).