Salute e malattia
Plasmodium falciparum è una delle 4 specie di parassiti che causano malaria. Infezioni da P. falciparum responsabili della maggior parte dei decessi per malaria e possono avere complicanze gravi se non trattate. Sintomi mostrano caratteristiche generali malaria ma più violenti e progressione rapida.
Malaria causata da protozoi parassiti patogeni per l'uomo, genere Plasmodium. 170 specie nel genere, 4 causano malaria umana. Trasmissione primaria: zanzare genere Anopheles. Zanzara ingerisce sangue da umano infetto → gametociti differenziano → producono sporozoiti in cisti in parete intestinale. Cisti si rompe, sporozoiti migrano a ghiandole salivari per trasmissione a nuovo ospite. Sporozoiti viaggiano a fegato umano → fase moltiplicazione iniziale. In fegato, 1 cellula P. falciparum produce 30.000 merozoiti che entrano nel flusso sanguigno.
In casi P. falciparum, insorgenza sintomi malaria 6-14 giorni post-infezione; farmaci preventivi rallentano insorgenza, alcuni casi dormienti per anni. Sintomi P. falciparum sviluppano entro 3 mesi. Parassiti si nutrono e moltiplicano in globuli rossi → scoppiano → rilasciano più parassiti nel sangue. Quando molte cellule infette causano cicli scoppiamento simili → attacchi ricorrenti. Caratterizzati da stadi: brividi, febbre, sudorazione. Altri sintomi: anemia, debolezza generale, nausea, vomito, diarrea. P. falciparum infetta globuli rossi in tutti gli stadi sviluppo → alti livelli parassiti nel sangue, febbre ricorrente ogni 36-48 ore.
P. falciparum grave: shock, problemi emorragici, insufficienza renale/epatica, morte. Sintomi: anemia grave, anomalie ematiche, collasso cardiovascolare, emoglobinuria, edema polmonare. Ingrandimento fegato/milza, ittero lieve. Può causare malaria cerebrale: convulsioni, comportamento anomalo, coma. Difetti neurologici post-guarigione: paralisi, sordità, cecità, difficoltà movimento.
Malaria curabile, più efficace se precoce. Malaria non complicata: per os. Grave: ospedalizzazione, terapia endovenosa/intramuscolare. Farmaci: Clorochina, Sulfadossina-Pirimetamina, Chinino, Meflochina, Amodiachina. Farmaci antimalarici preventivi se viaggio in area a rischio. Da prendere in ciclo, inibiscono sviluppo parassita, prolungano periodo dormiente.
Malattie infettive