Salute e malattia
L'argento (simbolo Ag) è usato da anni come agente antibatterico. I composti d'argento eliminano naturalmente i batteri e ne inibiscono la crescita. Nuove tecnologie permettono di creare composti a base d'argento per rivestire oggetti quotidiani, prevenendo la diffusione batterica. Nel 2003, la FDA USA ha approvato l'uso dell'argento nell'industria alimentare, aiutando a prevenire epidemie come E. coli.
Gli ospedali usano composti antimicrobici a base d'argento (ioni Ag), composti da 5% argento in un supporto cristallino inerte. Esposti a minima umidità, rilasciano ioni Ag che eliminano la crescita batterica sulle superfici uccidendo microbi esistenti e prevenendone di nuovi. Funziona su maniglie, penne, scarpe sportive. È sicuro e a bassa tossicità: "Meno tossico del sale da tavola e meno irritante del talco" (Jeffrey Trologo, AgION Technologies). Obiettivo: meno infezioni, migliori esiti per i pazienti.
L'argento è stato agente antimicrobico per secoli. Egizi e Greci usavano recipienti d'argento per mantenere l'acqua potabile. La scoperta degli antibiotici ne offuscò l'uso, ma la preoccupazione per i superbatteri resistenti l'ha riportato in auge.
"Con l'aumento degli usi dell'argento in spray, gel, rivestimenti, l'uso come antimicrobico cresce non solo in ospedali ma anche in aree pubbliche: ristoranti, aeroporti, edifici istituzionali" (Jeffrey Ellis, The Silver Institute). Applicazioni: rivestimenti per lavelli, pavimenti, letti, stetoscopi, penne, cateteri, tessuti (camici, bendaggi).
Piccole quantità ingerite sono innocue; dosi elevate di metalli possono essere pericolose o fatali. L'argento può essere assorbito dal sistema circolatorio causando argiria: colorazione bluastra permanente di pelle, occhi, tessuti molli. Condizione innocua ma irreversibile.
Malattie infettive