Salute e malattia
Il pancreas si trova nell'area addominale dietro lo stomaco. È lungo circa 15-20 cm, composto da tubi sottili che si uniscono, e forma un'unica apertura nell'intestino. Il pancreas svolge due funzioni base. La prima è produrre enzimi che fluiscono nell'intestino. Una volta nell'intestino, gli enzimi si mescolano con il cibo per aiutare a scomporre grassi, carboidrati e proteine così che l'intestino possa assorbirli. Il pancreas produce anche insulina che aiuta a controllare il glucosio e i livelli di zucchero nel sangue. Esistono varie infezioni e malattie pancreatiche che si possono contrarre. A seconda del tipo di malattia i sintomi possono variare.
Quando le cellule produttrici di insulina nel pancreas muoiono, il corpo non riceve l'insulina di cui ha bisogno e può verificarsi il diabete. Le persone che non producono abbastanza insulina richiedono iniezioni giornaliere di insulina. In altre persone, il pancreas può produrre troppa insulina. Le persone con alti livelli di glucosio possono vedere cambiamenti nei reni, occhi, gambe, cuore e nervi. Per entrambe le forme di diabete, i sintomi possono includere vomito, nausea, affaticamento o visione offuscata. I livelli di zucchero nel sangue possono essere testati per il corretto livello di insulina.
La pancreatite acuta è una condizione che si verifica quando il pancreas diventa gravemente infiammato. Questo può accadere rapidamente. Ci sono varie cause di questa infezione pancreatica, incluso grande consumo di alcol, farmaci, malattia della cistifellea, calcoli biliari, trauma e trigliceridi (grassi alti nel sangue). Le persone che soffrono di pancreatite acuta possono sperimentare dolore severo nell'area addominale superiore frequentemente accompagnato da vomito e febbre.
La pancreatite cronica si vede principalmente negli alcolisti. Può verificarsi in persone che fanno frequentemente abuso di alcol. I sintomi per questa infezione pancreatica sono leggermente diversi da quelli della pancreatite acuta. Le persone che soffrono di pancreatite cronica sperimenteranno dolore ricorrente, sordo o moderato nell'addome superiore. Questo normalmente avverrà quando si mangia o beve e a volte svanisce man mano che la malattia progredisce. Altri sintomi includono vomito, nausea, perdita di peso e feci grasse.
Il pancreas produce enzimi essenziali per scomporre proteine, grassi e carboidrati nel cibo. Un'insufficienza enzimatica pancreatica può verificarsi a causa di infezione, pancreatite o trauma. Quando il pancreas non produce abbastanza enzimi, può risultare malnutrizione.
Come con altri organi del corpo, il pancreas può sviluppare tumori. Un tumore può essere benigno e non causare problemi di salute. Tuttavia, può anche creare problemi se secerne ormoni. Il tumore può causare secrezione eccessiva di insulina, risultando in ipoglicemia. Altri ormoni da un tumore possono causare ulcere gastriche ricorrenti. Alcuni sintomi possono includere bassa glicemia, debolezza, tremori e palpitazioni cardiache.
Se il pancreas sviluppa un tumore canceroso, i risultati possono essere disastrosi. Spesso i sintomi del cancro pancreatico sono erroneamente attribuiti ad altre malattie, e quando il medico è a conoscenza del cancro si è spesso diffuso ad altre aree del corpo. Il cancro pancreatico è anche resistente al trattamento medico, rendendo la chirurgia l'unica opzione. I sintomi del cancro pancreatico includono dolore sordo nell'addome superiore che può irradiarsi alla schiena, ittero può verificarsi se il dotto che trasporta la bile dal fegato è bloccato, e perdita di peso associata a perdita di appetito, diarrea e gonfiore.
Malattie infettive