Salute e malattia
Una persona sana ha flora normale — altrimenti nota come batteri "buoni" — che vivono nel suo sistema digerente. Quella flora aiuta il corpo a usare il cibo come carburante, eliminare i rifiuti e mantenere forte il sistema immunitario. Ma ci sono anche batteri nocivi, come il Clostridium difficile (C. difficile o C. diff), che possono moltiplicarsi nell'intestino. Questa particolare spora batterica, che origina nel suolo, è la colpevole della colite pseudomembranosa, o infezione da C. Difficile, un'infezione del grosso intestino.
Il C. difficile è solitamente presente in persone con diarrea infettiva grave. Favorisce epidemie nosocomiali infettive in ospedali e strutture simili per diversi mesi. Le infezioni nosocomiali sono infezioni che si acquisiscono durante la permanenza in una struttura sanitaria. Viene trasmesso da persona a persona da mano a bocca e superfici ambientali dalle stanze dei pazienti infetti.
Il Clostridium difficile può sopravvivere sotto le unghie, nelle pieghe e sui gioielli. Le superfici nelle strutture mediche che possono ospitare C. difficile includono tutte le parti del bagno, rubinetti, biancheria, sponde laterali e pulsanti di chiamata.
L'assunzione di antibiotici distrugge la flora normale nel sistema digerente e favorisce una riacutizzazione dell'infezione da C. Difficile. Oltre agli antibiotici, altri fattori che possono causare colite pseudomembranosa includono chemioterapia, interventi chirurgici recenti e una storia precedente di colite.
I medici usano una coltura delle feci e/o una colonscopia per diagnosticare l'infezione. È difficile da diagnosticare a causa degli antibiotici che causano le riacutizzazioni dell'infezione.
Segni e sintomi della colite pseudomembranosa sono infiammazione e irritazione del colon e attacchi improvvisi di diarrea acquosa maleodorante. Altri segni e sintomi includono crampi, dolore e tenerezza nell'addome inferiore prima dell'insorgere della diarrea, febbre, e sangue/pus/muco nelle feci del paziente. Se c'è perdita di sangue, questo può risultare in bassa pressione sanguigna o shock.
Questi sintomi possono richiedere fino a 4-10 giorni per attenuarsi dopo l'assunzione di antibiotici. Sfortunatamente, l'assunzione di antibiotici può anche causare la comparsa di Clostridium difficile, quindi una persona deve fare attenzione e rivalutare la questione dell'utilità degli antibiotici nel trattamento della colite pseudomembranosa.
Il corretto lavaggio delle mani è essenziale per fermare la diffusione della malattia poiché l'attrito del lavaggio allenta le spore e le manda nello scarico. Per le superfici ambientali, pulirle con ipoclorito di sodio (candeggina) è l'unico metodo efficace per eliminare le spore infettive.
Le persone con colite pseudomembranosa dovrebbero evitare latticini e cibi con bucce. Uva, semi, noci, mais e riso integrale possono aggravare il rivestimento del colon e dovrebbero essere omessi dalla dieta. Riso bianco e banane, simili a ciò che mangiano i bambini, sono un pilastro nella dieta di chi ha colite pseudomembranosa.
I medici incoraggiano anche i pazienti a bere o assumere yogurt probiotico e bevande e capsule di acidophilus. Questi integratori reintegrano la flora normale persa che dovrebbe essere nell'intestino, bilanciando il sistema digerente e combattendo irregolarità sistemiche. Le persone disidratate a causa della diarrea dall'infezione hanno anche bisogno di bere bevande arricchite di elettroliti, come Smartwater o Gatorade.
Malattie infettive