Infezione da MRSA: Capire lo Staphylococcus Aureus Resistente alla Metacillina

Cos'è il MRSA?

Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un ceppo batterico problematico che resiste agli antibiotici penicillinoici ad ampio spettro. Questa resistenza rende il trattamento difficile e può essere particolarmente letale per chi ha un sistema immunitario compromesso. Il batterio è comunemente chiamato "stafilococco" e l'infezione si contrae spesso in ambienti ospedalieri. Lo Staphylococcus aureus vive normalmente sulla pelle umana, ma sistemi immunitari indeboliti da interventi chirurgici o malattie offrono al batterio l'opportunità di causare malattie.

Sintomi

Lo stafilococco si trova sulla pelle e causa infezione quando ferite aprono i tessuti. Il tessuto esposto viene infettato dal batterio, provocando eruzioni cutanee, bolle, cellulite e infiammazione. I sintomi iniziali di un'infezione da stafilococco sono spesso lievi: l'infezione inizia come piccoli rigonfiamenti cutanei simili a brufoli. Questi possono evolvere in ascessi o batteriemia, che possono portare a distruzione delle valvole cardiache (endocardite) o danni a polmoni e articolazioni.

Fattori di rischio

I fattori di rischio derivano generalmente da un sistema immunitario compromesso. Tuttavia, altri fattori aumentano le probabilità di infezione:

• Contatto con persone che usano massicciamente antibiotici e hanno sviluppato ceppi MRSA sulla pelle, che possono trasferire il batterio ad altri; perciò gli sport di contatto dove le ferite sono comuni sono un fattore di rischio.
• Un ambiente insalubre favorisce la proliferazione e la mutazione dei batteri.
• Gli ospedali sono luoghi comuni di infezione. Le infezioni da MRSA contratte in ospedale (chiamate HA-MRSA) sono frequenti dopo interventi chirurgici, poiché la pelle è stata incisa e le ferite persistono per giorni o settimane.

Diagnosi

Ai pazienti sospettati di avere un'infezione da MRSA vengono eseguiti test. Si preleva sangue e lo si invia in laboratorio dove il batterio viene coltivato e testato per la resistenza agli antibiotici. Il batterio impiega 48 ore per crescere; perciò sono in fase di sviluppo tecniche più recenti per testare direttamente il DNA batterico.

Trattamento

Il trattamento è limitato perché il batterio è altamente resistente agli antibiotici comuni. Solitamente si usa un ciclo di vancomicina, uno dei farmaci ad ampio spettro più potenti. Tuttavia, il batterio può essere resistente anche a questo antibiotico, rendendo il ceppo letale. Se il batterio è confinato in un ascesso, il medico può rimuoverlo chirurgicamente dal sito d'infezione invece di usare la vancomicina.

Prevenzione

La prevenzione dell'infezione è efficace attraverso misure igieniche:

• Il personale ospedaliero dovrebbe lavarsi le mani regolarmente per prevenire la diffusione ad altri pazienti.
• In caso di tagli o abrasioni, lavare la zona e coprirla con agenti topici antibiotici. Mantenere le ferite coperte finché non si chiudono.
• Mantenere le condizioni abitative sanificate con candeggina. Lavare biancheria e indumenti con acqua calda.