Globuli rossi: trasporto O₂, rimozione CO₂, equilibrio pH e significato clinico
Eritrociti: i cavalli di battaglia del sangue
I globuli rossi (GR) sono la componente cellulare più abbondante del sangue (~4–6 milioni/µL). La loro unica forma a disco biconcavo (niente nucleo, niente mitocondri) massimizza superficie/volume per scambio gassoso e deformabilità per transito capillare.
Sei funzioni vitali
- Trasporto ossigeno: Emoglobina (Hb) — 4 gruppi eme ciascuno lega 1 O₂. Legame cooperativo (curva dissociazione sigmoidale). 98,5% O₂ sanguigno su Hb; 1,5% disciolto.
- Trasporto anidride carbonica: 70% come bicarbonato (HCO₃⁻) via anidrasi carbonica; 23% come carbaminoemoglobina (Hb-CO₂); 7% disciolto. Effetto Haldane: deossiHb lega più CO₂.
- Buffering pH: residui istidina Hb legano H⁺ → minimizzano cambiamento pH da produzione CO₂/H⁺. Critico durante esercizio.
- Determinante capacità trasporto O₂: concentrazione Hb (g/dL) imposta direttamente max consegna O₂. Anemia (bassa Hb) → ipossia tessutale → affaticamento, tachicardia, dispnea, angina.
- Vita finita (~120 giorni): GR senescenti rimossi da macrofagi splenici/epatici. Ferro riciclato (transferrina → midollo); eme → bilirubina → bile; globina → aminoacidi.
- Finestra diagnostica: indici GR (MCV, MCH, MCHC, RDW) + morfologia (sferociti, schizociti, target cells, falciformi, corpi Howell-Jolly) diagnosticano anemie, emoglobinopatie, carenze nutrizionali, emolisi, disordini midollari.
Correlati clinici
- Policitemia: Hb alta → iperviscosità → rischio trombosi.
- Soglia trasfusionale: restrittiva (Hb <7–8 g/dL) nella maggior parte pazienti stabili.
- Eritropoietina (EPO): sensore ipossia renale → stimola eritropoiesi. EPO ricombinante per anemia MRC.