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Malaria: Sintomi, Cause e Trattamento

malaria è malattia parassitaria grave, trasmessa da zanzare Anopheles in zone tropicali/subtropicali (Africa, Sud America, Asia). Trasmissione anche verticale (madre-feto) e via trasfusioni infette. Prevenzione: chemioprofilassi prima/durante viaggio. Curabile, ma nei paesi poveri mancano risorse → mortalità alta.

Il parassita

Plasmodium spp. (falciparum, vivax, ovale, malariae, knowlesi). Zanzara inietta sporozoiti → fegato → schizonti epatici → merozoiti → invadono globuli rossi → replicazione ciclica (48-72h) → emolisi + febbre parossistica.

Quadro clinico

Attacco iniziale: febbre alta, brividi, cefalea, mialgie, nausea, vomito, diarrea, feci sanguinolente, convulsioni (bambini). Se non letale → complicanze post-malariche: meningite, insufficienza epatica, anemia severa (emolisi massiva), insufficienza renale, morte.

Epidemiologia

Fino a 500 mln casi/anno nei tropici; ~1/5 muore per costi cure inaccessibili. P. falciparum = più letale. Prima di viaggiare: consultare mappa aree endemiche + medico per profilassi (clorochina se sensibile, altrimenti atovaquone-proguanil, doxiciclina, meflochina).

Diagnosi

  • Striscio sangue periferico (gold standard: parassiti in GR)
  • Test rapido antigenico (HRP2/pLDH)
  • PCR (speciazione)
  • Segni fisici: splenomegalia, epatomegalia

Attenzione

Febbre dopo viaggio in zona endemica = malaria fino a prova contraria. Accesso immediato a PS/infettivologo. Ricovero + terapia antimalarica (artemisinina-combinazioni = standard OMS) per bloccare replicazione parassita.


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