Neuropatia Periferica: Danno Nervoso alle Estremità
La neuropatia periferica si riferisce al danno o disfunzione dei nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale—colpendo più spesso mani e piedi con una distribuzione "a calza e guanto".
Sintomi Comuni
- Intorpidimento, formicolio ("spilli e aghi"), dolore bruciante
- Sensazioni acute, pugnalanti o simili a scosse elettriche
- Debolezza muscolare, perdita di coordinazione
- Estrema sensibilità al tatto (allodinia)
- Problemi di equilibrio, cadute
- Sintomi autonomi: intolleranza al calore, anomalie della sudorazione, fluttuazioni della pressione sanguigna, problemi digestivi
Cause Principali
- Diabete (più comune): L'iperglicemia cronica danneggia i nervi tramite vie metaboliche, vascolari e infiammatorie.
- Malattie autoimmuni: Guillain-Barré, CIDP, lupus, Sjögren, artrite reumatoide.
- Infezioni: HIV, Lyme, herpes zoster (nevralgia post-erpetica), epatite C, lebbra.
- Tossine: Chemioterapia (agenti al platino, taxani), metalli pesanti (piombo, mercurio, arsenico), alcol.
- Trauma/compressione: Tunnel carpale, radicolopatia, lesione diretta.
- Deficienze nutrizionali: B12, B1 (tiamina), B6, vitamina E, rame.
- Ereditarie: Malattia di Charcot-Marie-Tooth, neuropatia amiloide familiare.
- Idiopatiche: Nessuna causa identificabile (comune negli anziani).
Diagnosi
- Anamnesi clinica ed esame neurologico
- Studi di conduzione nervosa (NCS) ed elettromiografia (EMG)
- Esami del sangue: glucosio, HbA1c, B12, folati, tiroide, ESR, SPEP, metalli pesanti
- Biopsia cutanea (neuropatia a fibre sottili)
- Test genetici se si sospetta causa ereditaria
Trattamento
- Trattare la causa sottostante: Controllo glicemico, sostituzione B12, immunosoppressione, rimozione tossine.
- Gestione dei sintomi: Gabapentin, pregabalin, duloxetina, amitriptilina, lidocaina/capsaicina topica.
- Fisioterapia/terapia occupazionale: Equilibrio, deambulazione, dispositivi ausiliari.
- Cura del piede: Ispezione quotidiana, calzature adeguate, podologia per pazienti diabetici.
Una diagnosi precoce e un trattamento mirato alla causa offrono la migliore possibilità di arrestare la progressione e migliorare la qualità della vita.