Meningite: Sintomi, Tipi, Trasmissione e Trattamento Urgente
Meningite è infiammazione delle meningi — le membrane protettive che ricoprono cervello e midollo spinale. È un'emergenza medica; la meningite batterica può uccidere in poche ore. Riconoscimento rapido e trattamento salvano la vita.
Sintomi Classici (Triade: Febbre, Cefalea, Rigidità Nucale)
- Febbre alta
- Cefalea severa
- Rigidità nucale (collo rigido — impossibile toccare mento al petto)
- Nausea, vomito
- Fotofobia (sensibilità luce)
- Stato mentale alterato: confusione, letargia, convulsioni, coma (casi gravi)
- Eruzione petecchiale/purpura (meningococcemia — Neisseria meningitidis)
Tipi e Cause
- Batterica (più urgente): Streptococcus pneumoniae (pneumococco), Neisseria meningitidis (meningococco), Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Più comune in USA. Trattata con antibiotici EV + corticosteroidi (desametasone) immediatamente.
- Virale (più comune mondiale): Enterovirus, parotite, morbillo, HSV, VZV, West Nile. Solitamente autolimitante. Cure supportive: fluidi, analgesici, antiemetici. Antivirali per HSV/VZV.
- Fungina: Cryptococcus neoformans, Histoplasma. In immunocompromessi (HIV/AIDS). Antimicotici (anfotericina B + flucitosina).
- Parassitaria: Naegleria fowleri (PAM — meningoencefalite amebica primaria), Acanthamoeba. Rara, spesso fatale. Antiparassitari (miltefosina, azitromicina).
- Non infettiva: autoimmuni (lupus, sarcoidosi), farmaci, malignità (meningite carcinomatosa).
Trasmissione
- Goccioline respiratorie (tosse, starnuto, baci, posate condivise).
- Contatto stretto in famiglie, dormitori, caserme militari.
- Anche da trauma cranico, neurochirurgia, puntura lombare, diffusione contigua (sinusite, otite).
Diagnosi
Puntura lombare (rachicentesi) è gold standard: analisi LCR (pressione apertura, conta/differenziale cellule, glucosio, proteine, Gram, coltura, PCR). Emocolture, PCR, imaging (TC/RM) supportano diagnosi.
Se sospetti meningite, chiama emergenza o vai al PS immediatamente. Ogni minuto di ritardo in meningite batterica aumenta mortalità e rischio sequele neurologiche.