Salute e malattia
Ricevere diagnosi di Parkinson in giovane età presenta sfide non affrontate da chi sviluppa la malattia più tardi. Quando la diagnosi avviene prima dei 40 anni, si parla di Parkinson a "esordio precoce" o "giovanile". Secondo il NINDS, il 5-10% dei pazienti sviluppa la malattia prima dei 50 anni. La gestione implica farmaci e nuove strategie per le attività quotidiane.
Disordine degenerativo del sistema nervoso centrale: tremori a testa, gambe, mandibola, braccia, mani. Rallenta movimenti, causa rigidità a braccia, gambe, tronco. Sintomi peggiorano col tempo; progressione porta difficoltà a parlare, camminare, svolgere compiti abituali.
Possono differire leggermente dai pazienti anziani. Dolori inspiegabili, goffaggine, rigidità possono essere primi segni, non diagnosticati fino a anni dopo quando sintomi più evidenti. I giovani possono avere meno problemi con tremori, almeno inizialmente. Se tremori presenti, lo stress peggiora il tremore. Lentezza, rigidità, difficoltà a camminare sono problemi a qualsiasi età. Spasmi distonici (es. rotazione interna dita/piede) compaiono più spesso nell'esordio precoce e possono essere tra i primi segni.
Spesso impossibile determinare causa. Mutazioni genetiche responsabili di alcuni casi. Se un parente stretto ha Parkinson, rischio aumentato (2-5% a meno che non vi sia mutazione genetica nota in famiglia, secondo NINDS).
Levodopa (aumenta dopamina cerebrale) è il farmaco più usato. La dopamina serve per movimenti muscolari volontari; manca nell'esordio precoce per morte prematura neuroni dopaminergici. I giovani che prendono levodopa hanno maggior probabilità di discinesie e complicanze motorie che ostacolano lavoro e vita attiva. Se esordio precoce, il medico può raccomandare di ritardare levodopa il più possibile e usare altri farmaci: agonisti dopaminergici (stimolano recettori normalmente attivati dalla dopamina).
L'esordio precoce colpisce quando la vita inizia. Preoccupazioni su capacità lavorativa, cura figli, relazioni romantiche contribuiscono a depressione e ansia. Consulenza e gruppi di supporto aiutano a gestire effetti psicologici. Utile anche per familiari che faticano ad accettare diagnosi.
Possono servire cambiamenti per continuare a lavorare. Se lavoro fisicamente pesante, necessario cambiare occupazione. Qualunque lavoro, servono modifiche al modo di svolgerlo. Terapia occupazionale insegna nuove strategie per gestire compiti a lavoro e casa.
Malattie neurologiche