Salute e malattia
Già 5.000 anni fa, in India esisteva un sistema di medicina popolare chiamato Ayurveda che diagnosticava e trattava le persone per il morbo di Parkinson. Circa 2.500 anni fa in Cina, il Nei Kung, un testo medico e spirituale, esplorava la malattia del tremore e le erbe prescritte per alleviare i sintomi. All'inizio del XIX secolo, un medico britannico scrisse un saggio intitolato "La Paralisi Agitante", catapultando la malattia nel riconoscimento medico moderno. Ora, nel primo decennio del XXI secolo, la ricerca ci sta avvicinando alla comprensione della causa e allo sviluppo di trattamenti per il morbo di Parkinson.
Il Dr. James Parkinson pubblicò il suo articolo sul disturbo nel 1817 dopo aver osservato sei dei suoi pazienti soffrire della malattia del tremore durante passeggiate intorno al suo quartiere londinese. Esortò il mondo medico a trovare una cura per il male.
Sessant'anni dopo la pubblicazione dell'articolo di Parkinson, il neurologo francese Jean-Martin Charcot accettò la sfida di trovare una cura per la malattia e, riconoscendo il contributo critico di Parkinson, denominò la malattia con il suo nome.
La Parkinson's Disease Foundation fu fondata nel 1957 per studiare e raccogliere fondi per combattere la malattia degenerativa, che colpisce principalmente gli over 60. Da allora, molte altre organizzazioni hanno iniziato a partecipare a finanziamenti e ricerca.
Negli anni '60, i ricercatori scoprirono che i pazienti che soffrivano di Parkinson avevano una mancanza della sostanza chimica dopamina nel cervello, e iniziarono a prescrivere un farmaco chiamato levodopa, che aiutava a minimizzare il movimento muscolare incontrollabile, la perdita di equilibrio e il linguaggio confuso tra i pazienti. I medici conclusero anche che caratteristiche genetiche contribuivano a far contrarre la malattia a membri delle stesse famiglie.
La popolare star televisiva e cinematografica Michael J. Fox divenne forse la celebrità di più alto profilo a soffrire della malattia, e la sua fondazione ha raccolto più di 90 milioni di dollari per la ricerca sul Parkinson. Ha aiutato a stimolare molti studi e trattamenti sperimentali per curare questa malattia, che è seconda solo alla malattia di Alzheimer nel colpire gli individui più anziani.
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