Salute e malattia
La levodopa riduce tremori, rigidità muscolare e altri sintomi del Parkinson, mentre la carbidopa diminuisce gli effetti collaterali della levodopa. I due farmaci sono combinati in un unico farmaco chiamato Sinemet, disponibile anche come generico.
La carenza di dopamina nel cervello può essere responsabile di molti sintomi. Assumere dopamina non aiuta perché non attraversa la barriera emato-encefalica. L'organismo può usare la levodopa per produrre dopamina, che invece la attraversa.
Se la levodopa diventa attiva prima di raggiungere il cervello, causa nausea, vomito, contorcimenti/scatti incontrollati, tremori, palpitazioni, confusione, allucinazioni.
La carbidopa ritarda la conversione di levodopa in dopamina finché non raggiunge il cervello, riducendo così gli effetti collaterali.
Circa metà dei pazienti in terapia con levodopa (sola o con carbidopa) sviluppa complicanze permanenti, inclusi movimenti involontari. I medici solitamente evitano di prescrivere levodopa finché altri farmaci non sono efficaci.
Oltre al Parkinson, l'associazione carbidopa-levodopa tratta sintomi simili causati da avvelenamento da monossido di carbonio, manganese o encefalite.
Malattie neurologiche