Salute e malattia
La neuropatia descrive un danno nervoso nell'organismo. Ha numerose cause potenziali: traumi diretti, diabete, malattie autoimmuni, alcolismo, esposizione a tossine, carenza vitaminica e predisposizione genetica. Tra i suoi effetti, può scatenare dolore a mani, dita, piedi, braccia, fianchi, glutei e cosce. Esistono diverse opzioni terapeutiche per alleviare o ridurre questo dolore.
Secondo la Mayo Clinic e il National Diabetes Information Clearinghouse (NDIC), il medico può scegliere di trattare il dolore neuropatico con diverse classi di farmaci.
Se il dolore è relativamente lieve, il medico può suggerire di iniziare con un antidolorifico da banco come ibuprofene o paracetamolo. Tuttavia, questi farmaci, efficaci in altre circostanze dolorose, non sono particolarmente adatti per la maggior parte delle forme di dolore nervoso. Gli effetti collaterali potrebbero superare i benefici. Consultare il medico per alternative adeguate.
Il medico può trattare i sintomi con antidepressivi triciclici, farmaci che forniscono sollievo dal dolore oltre al loro ruolo di regolatori dell'umore. Agiscono interferendo con certi segnali chimici nel midollo spinale e nel cervello. Esempi: imipramina, desipramina (Norpramin), nortriptilina (Pamelor) e amitriptilina. Possono essere prescritti anche inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che bloccano l'assorbimento normale della serotonina in certe cellule nervose cerebrali. Esempi comuni: duloxetina (Cymbalta), citalopram (Celexa) e paroxetina (Paxil, Pexeva). Cymbalta è specificamente approvato dalla FDA per il dolore neuropatico correlato al diabete.
Alcuni farmaci anticonvulsivanti possono trattare il dolore neuropatico. Esempi comuni: gabapentin (Neurontin, Gabarone), lamotrigina (Lamictal) e carbamazepina. L'anticonvulsivante pregabalin (Lyrica) è specificamente approvato dalla FDA per il dolore neuropatico diabetico.
Il medico può usare trattamenti topici. Le patch di lidocaina contengono un anestetico e possono essere applicate sulle aree dolorose fino a tre volte al giorno, più comunemente sui piedi. Si può ottenere sollievo anche da creme a base di capsaicina, cerotti e spray a base di nitrati. Il NDIC cita anche l'olio di enotera e l'antiossidante acido alfa-lipoico per le loro proprietà antidolorifiche; questi composti possono anche migliorare la funzione nervosa.
Se il dolore è particolarmente grave e non alleviabile con altri metodi, il medico può prescrivere farmaci a base di oppio come codeina o ossicodone, o il tramadolo (antidolorifico e antidepressivo). Come tutti i farmaci orali per la neuropatia, comportano rischi di effetti collaterali seri. Consultare il medico per una spiegazione completa.
Oltre ai metodi farmacologici, il medico può raccomandare approcci alternativi come biofeedback, agopuntura o fisioterapia.
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