Epilessia: fatti, cause, sintomi e prevalenza

I fatti

Disturbo cerebrale → crisi da segnali elettrici anomali. Mayo Clinic: 1 su 100 americani ha una crisi non provocata nella vita. Ma una sola crisi non = epilessia. Diagnosi richiede almeno due crisi non provocate.

Cause

Fattori contribuenti molteplici; ~50% senza causa nota. Cause note: influenza genetica, patologie mediche, trauma cranico, meningite, AIDS, demenza, lesioni prenatali, intossicazioni, disturbi dello sviluppo. Comune denominatore: danno cerebrale.

Sintomi

Sintomo cardine: crisi incontrollabile → fissità sguardo, scatti incontrollati arti, confusione transitoria, talvolta perdita coscienza completa.

Classificazione crisi:

• Generalizzate: assenza, atonica, mioclonica, tonico-clonica.
• Focali (parziali): semplici, complesse.

Diagnosi

Se sospetto → esami per anomalie cerebrali:

• Esame neurologico, comportamentale, ematici.
• EEG, test neuropsicologici, TC, RM, fMRI, SPECT, PET.

Monitorano funzioni cerebrali e rilevano anomalie. fMRI pre-chirurgica per mappare funzioni critiche ed evitare danni iatrogeni.

Trattamento

Farmaci anti-epilettici: 1° passo. Funzionano bene per molti. Inizio: monoterapia a basso dosaggio. Se fallisce: aumento dosaggio o politerapia. Mayo Clinic: 50% nuovi diagnosi controllati con singolo farmaco. Casi refrattari: chirurgia, VNS, dieta chetogenica.