Salute e malattia
Si stima che circa 1,4 milioni di americani (dati 2009) subiscano un incidente che comporta una lesione cerebrale acquisita. Le cause più comuni sono cadute, incidenti stradali, investimenti pedonali e aggressioni. Le lesioni cerebrali acquisite possono colpire qualsiasi età o genere, ma il Walton Rehabilitation Health System riporta che i più a rischio sono i maschi tra i 15 e i 24 anni.
Una lesione cerebrale acquisita (LCA), nota anche come lesione cerebrale traumatica (TBI), è una lesione cerebrale che si verifica dopo la nascita. Secondo l'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus (NINDS), una LCA può svilupparsi quando la testa di una persona viene colpita con grande forza, improvvisa, violenta o entrambe. Una LCA può anche derivare dalla penetrazione di un oggetto attraverso il cranio che perfora il delicato tessuto cerebrale.
Il University of Virginia Health System riporta due tipi di lesioni cerebrali acquisite: "chiusa" e "penetrante". Una lesione cerebrale chiusa avviene quando il cervello viene violentemente scosso all'interno del cranio, senza frattura del cranio nonostante l'impatto. Le lesioni "penetranti" mostrano segni di frattura, solitamente punti di entrata e uscita dell'oggetto che causa la lesione.
Le lesioni cerebrali acquisite si dividono in due ulteriori categorie. Una LCA primaria è il risultato diretto di una lesione senza ulteriori danni dopo l'evento. Gli effetti secondari di una LCA continuano a causare danni al cervello per ore o giorni dopo l'evento originale.
I sintomi di una LCA sono numerosi e dipendono dal tipo di lesione e dalla parte del cervello colpita. La durata dei sintomi e la permanenza del danno dipendono dalla gravità. Secondo i CDC, i sintomi comuni includono mal di testa, cambiamenti d'umore, nausea, visione offuscata, perdita udito, acufeni, affaticamento, disturbi del sonno e vertigini. Casi più gravi possono causare coma, compromissione delle abilità motorie e deficit cognitivi, percettivi, funzionali e sensoriali.
I trattamenti per una LCA sono molteplici, ma la maggior parte prevede una forma di riabilitazione. Secondo il Central Dupage Hospital, esistono vari piani riabilitativi per obiettivi a breve e lungo termine. La riabilitazione può includere programmi di trattamento diurno, vita indipendente, comportamentali, a lungo termine e transitori. Sono disponibili anche programmi di riabilitazione acuta e subacuta.
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