Neuropatia Periferica: Cause, Sintomi e Tipi

Secondo MedlinePlus, la neuropatia periferica - talvolta chiamata malattie neuropatiche - è caratterizzata da danno al sistema nervoso periferico. Le malattie neuropatiche colpiscono nervi lontani da cervello e midollo, impattando funzioni nervose in arti, mani e piedi. Secondo The Neuropathy Association, circa 1/3 dei casi neuropatici deriva da diabete.

Tipi

• The Neuropathy Association riporta diversi tipi di neuropatia. Includono neuropatie autonomiche, che colpiscono specificamente i nervi del sistema nervoso autonomo. Esistono anche malattie neuropatiche legate a tumori e causate da farmaci. Le neuropatie diabetiche sono le più comuni. Altre forme: neuropatie compressive, gastro-intestinali e nutrizionali, ereditarie, immuno-mediate e causate da malattie infettive come Lyme, artrite reumatoide e sifilide.

Sintomi

• Secondo MedlinePlus, i sintomi variano in base ai tipi di nervi colpiti. Malattie come la lebbra, che colpiscono fibre sensitive, producono bruciore, formicolio, intorpidimento, dolore nervoso generale e mancanza di coordinazione. Malattie che colpiscono neuroni motori riducono controllo muscolare, creano debolezza, perdita di destrezza e crampi. La neuropatia diabetica, che colpisce nervi autonomi, riduce principalmente la funzione del sistema autonomo che regola funzioni involontarie. Cambiamenti in respirazione e frequenza cardiaca sono comuni. Alcune malattie colpiscono più tipi nervosi.

Trattamento

• Il trattamento varia in base alla malattia, riporta MedlinePlus. Poiché le neuropatie sono spesso risultato di una condizione sottostante, è importante affrontare e curare quella condizione. Se non possibile, il trattamento si concentra sulla qualità della vita e controllo sintomi. Farmaci su prescrizione per moderazione del dolore.

Neuropatia e Diabete

• Il diabete è una causa principale di neuropatia negli USA. Secondo il Dr. Thomas della Saint Louis University School of Medicine, i sintomi neuropatici nei diabetici iniziano solitamente con intorpidimento, formicolio e dolore alle dita dei piedi. Controllare i sintomi del diabete può trattare e prevenire alcuni casi. Il trapianto di pancreas non può invertire il danno nervoso, ma può fermare la progressione della neuropatia da diabete. Anche la gestione dell'iperglicemia rallenta la neuropatia.

Considerazioni

• La Mayo Clinic offre raccomandazioni per gestire la neuropatia periferica. Curare i piedi ed esercitarsi è importante. Smettere di fumare e ridurre alcol - specialmente per neuropatie da alcol eccessivo - può ridurre il dolore. Massaggi aumentano temporaneamente circolazione e diminuiscono dolore. Evitare pressione sulle articolazioni.