Salute e malattia
La Malattia di Lou Gehrig è il nome comune per la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), una malattia neurologica degenerativa che colpisce le cellule nervose nel cervello e midollo spinale.
La malattia prende il nome da un giocatore di baseball americano, capitano dei New York Yankees. Gehrig lottò con battuta e forma fisica nella stagione 1938, la peggiore dal 1925. Dopo solo 8 partite della stagione 1939, si ritirò per gli effetti degenerativi della SLA.
I motoneuroni vanno dal cervello al midollo spinale e ai muscoli. Con la morte dei motoneuroni per la SLA, il cervello perde la capacità di controllare i movimenti muscolari.
Sintomi precoci includono debolezza muscolare a braccia e gambe. Muscoli che controllano gola e viso possono essere colpiti nelle fasi iniziali, causando problemi con parola, deglutizione e respirazione.
Come condizione degenerativa che colpisce i muscoli, progredisce ad atrofia muscolare. Non arrivando messaggi ai muscoli, gli arti appaiono ridotti. Alla fine porta a paralisi e morte.
Non esiste trattamento noto che possa invertire o curare la SLA. Il farmaco FDA-approvato Riluzole è usato per rallentare la progressione.
La progressione non può essere definita con precisione, ogni caso segue un decorso diverso. L'ALS Association riporta che alcuni casi hanno rallentato o arrestato la progressione senza trattamento. Questo è definito "burnout" della malattia.
Malattie neurologiche