Antibiotici e crisi nei lattanti: capire la connessione

Dalla loro scoperta a metà '900, gli antibiotici hanno curato milioni di persone da infezioni batteriche altrimenti letali. Molte causano febbre alta. Il cervello è un organo delicato e reagisce male alla febbre alta. Le crisi sono una complicazione comune nei bambini con febbre alta. Poiché i bambini con crisi spesso assumono antibiotici per curare le infezioni, si osserva un'associazione tra antibiotici e crisi infantili.

Crisi

Avvengono quando l'equilibrio elettrochimico cerebrale è alterato. La chimica cerebrale squilibrata causa trasmissioni elettriche caotiche dal cervello al corpo, risultando in movimenti incontrollabili. Questo squilibrio può seguire trauma cranico, intossicazione chimica, o febbre alta.

Crisi febbrili

Secondo gli NIH, 1 bambino su 25 ha una crisi febbrile. Avvengono quando la febbre altera la chimica cerebrale. Anche il gonfiore cerebrale da febbre può innescarle. Sebbene intimidatorie per i genitori, non ci sono evidenze che i lattanti con crisi febbrili subiscano danni cerebrali persistenti.

Antibiotici

Sostanze chimiche prodotte naturalmente da certi funghi o artificialmente. Impediscono crescita e riproduzione batterica bloccando la parete cellulare, i percorsi metabolici o la produzione di proteine necessarie alla sopravvivenza. Hanno salvato milioni da morte per infezioni batteriche e restano strumento prezioso anche nell'era di batteri più resistenti.

Terapia antibiotica e crisi

Bambini che sviluppano febbre sono spesso prescritti antibiotici per trattare o prevenire infezioni batteriche. Le infezioni virali non si trattano con antibiotici, ma possono lasciare suscettibili a infezioni batteriche secondarie. Quindi antibiotici sono spesso dati per infezioni virali, ma l'infezione persiste. In entrambi i casi, se virale o batterica, la febbre insorge, e quel 1 su 25 di crisi febbrile resta in gioco.

Bias di richiamo

Esiste un fenomeno chiamato "recall bias": si ricorda falsamente di essere stati esposti a qualcosa. Nel caso crisi-antibiotici, i genitori possono associare gli antibiotici alla crisi del figlio con febbre, perché il figlio fu trattato con antibiotici. Se non trattato, attribuiscono le crisi alla mancanza di trattamento. Sempre fu la febbre a causare le crisi.

Avvertenza

Solo un operatore sanitario abilitato può prescrivere antibiotici negli USA. Consultare sempre un medico su rischi e benefici della terapia antibiotica. Solo lui può spiegare rischi (tossicità, reazioni allergiche) e benefici (curare/prevenire infezione batterica).