Salute e malattia
Una crisi è un forte e improvviso picco di attività elettrica nel cervello che può colpire tutto il cervello o solo una parte. Circa 1 adulto su 10 avrà una crisi in qualche momento della vita. Quando una persona ha più di una crisi, si considera un disturbo da crisi o epilessia, secondo l'Epilepsy Foundation.
Una crisi è tipicamente breve, durando solo pochi secondi o pochi minuti. I sintomi variano molto. Alcuni possono perdere coscienza o avere convulsioni. Altri possono solo fissare il vuoto, smackare le labbra o sperimentare movimenti a scatti degli arti. A seconda di quale parte del cervello è colpita, una persona può diventare confusa durante e per un po' dopo la crisi. La comunicazione può diventare temporaneamente impossibile, i movimenti possono diventare incontrollati o erratici e può essere evidente una mancanza di consapevolezza.
Per diagnosticare epilessia o disturbo da crisi, un'anamnesi completa è vitale. Il medico dovrà sapere quanti più dettagli possibili sulle crisi, quanto sono durate, quando sono avvenute, i sintomi e la durata. Il paziente era malato, aveva febbre o ha subito un trauma cranico prima delle crisi? Solitamente, i medici faranno un EEG, o elettroencefalogramma, che misura le onde cerebrali. Procedure di imaging come TC, o tomografia computerizzata, o RM, o risonanza magnetica, potrebbero anche essere usate per diagnosticare l'epilessia ed escludere altre cause mediche per le crisi.
Una volta diagnosticata l'epilessia, il trattamento dovrebbe iniziare prontamente per fornire il miglior risultato possibile. Una volta avvenuta una seconda crisi, il rischio di averne una terza o più è circa l'80%. Sebbene non ci sia cura per l'epilessia, secondo l'American Academy of Neurology, l'80% di chi ha diagnosi di epilessia può avere il disturbo controllato tramite farmaci o trattamento chirurgico.
La maggior parte delle persone con epilessia conduce vite normali e continua attività quotidiane normali. La maggior parte delle crisi non causa danno cerebrale. Tuttavia, alcuni stati limitano i privilegi di guida per chi sperimenta crisi. Non ricevere trattamento adeguato o immediato può portare allo sviluppo di crisi difficili da trattare. Tuttavia, con trattamento adeguato fino al 70% di chi ha epilessia diventa libero da crisi per fino a cinque anni. Fino al 30% potrà eventualmente interrompere i farmaci.
Quelli con le migliori prognosi includono pazienti che hanno ricevuto trattamento presto dopo aver sofferto solo poche crisi. Anche quelli che rispondono e diventano liberi da crisi con un solo farmaco hanno prospettive migliori di chi richiede farmaci o trattamenti multipli. I test possono anche essere forti predittori del decorso della condizione. Quelli con risultati EEG normali tra le crisi e un esame neurologico normale dopo il trattamento, nonché nessun danno cerebrale da crisi precedenti, hanno le migliori prognosi.
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